比利時科學家發現， 母親肥胖會導致嬰兒的基因組更“老”， 細胞中端粒更短。 研究采了743位17歲~44歲的母親在分娩時的臍帶血， 分析新生兒細胞核中染色體的端粒長度。
端粒是人體白血球中保護染色體末端的核苷酸， 它能防止細胞複製過程中染色體發生惡化。 端粒長度也影響著細胞對抗衰老的能力， 如果端粒長除了能夠延緩皮膚衰老外， 還能延長壽命， 而較短端粒與很多疾病相關， 例如心臟病和2型糖尿病。
結果發現， 那些肥胖母親生的孩子端粒更短。 母親的身體品質指數(BMI)每增加一個點， 新生兒端粒少50個堿基對。
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而這50個堿基對的長度， 相當於成年人一年端粒長度的損失。 因此研究人員認為， 孕婦體型會顯著影響新生兒細胞程式設計， 甚至還將影響新生兒成年後的健康。
