半數以上的准媽媽在孕期尤其在晚上睡覺時會發生腿部抽筋, 而且越到孕晚期越嚴重, 醫學上稱為下肢痙攣。
首先, 准媽媽在妊娠晚期常常出現腿腳抽筋, 大部分是由於母體缺鈣造成的。 懷孕後准媽媽對鈣的需要大大增加, 如果准媽媽孕期尤其是孕晚期鈣攝入不足, 將會造成體內低血鈣;同時飲食中的維生素D含量不足或缺乏日照, 更會加重鈣的缺乏, 低鈣將增加神經肌肉的興奮性, 導致肌肉收縮, 發生腿腳抽筋。 由於夜間血鈣水平常比日間低, 所以抽筋多在夜間發作。
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其次, 准媽媽血液迴圈不良會造成腿腳抽搖。 由於夜裡室溫較低, 准媽媽睡眠時蓋的被子或過薄, 或腿腳露到被外, 或睡眠姿勢不好(如長時間仰臥, 被子壓在腳面), 或腳面抵在床鋪上, 都會造成血液迴圈不良, 這也是引起抽筋的原因。
第三, 准媽媽腿部肌肉負擔增加, 也會造成抽搐。