孕晚期應適當補充鐵元素。 鐵是血紅蛋白、肌紅蛋白、細胞色素酶類以及多種氧化酶的組成成分。 它與血液中氧的運輸, 和細胞內生物氧化過程有著密切的關係。 因此, 鐵是造血原料之一。
孕婦每天的需鐵量為15毫克, 除了維持自身組織變化的需要外, 還要為胎兒生長供應鐵質。 鐵是供給胎兒血液和組織細胞的重要元素。 胎兒除了攝取日益增長所需要的鐵質之外, 還需要在肝臟中貯存一部分鐵質。 同時, 母體還要為分娩失血及哺乳準備鐵質。
輕度缺鐵性貧血是妊娠期較常見的一種併發症。 輕度貧血對於妊娠及分娩的影響不大,
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富含鐵的食物有:動物的肝、心、腎、蛋黃、瘦肉、黑鯉魚、蝦、海帶、紫菜、黑木耳、南瓜子、芝麻、黃豆、綠葉蔬菜等。 如果孕婦單吃植物性食品, 植酸有礙鐵的吸收, 單吃動物性食品吸收鐵較多一些。 如果將動、植物食品混合吃, 鐵的吸收率可以增加一倍。 因為富含維生素C的食品能促進鐵的吸收。
然而, 鐵元素也並非多多益善。 人體小腸粘膜細胞中, 有與鐵結合的特異蛋白質。
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如果孕婦長期偏食富含鐵的食物、藥物或者酒類, 就會使身體內的鐵含量增多。 研究表明, 高鐵比高膽固醇更危險, 極容易誘發妊娠合併心臟病或者乙型肝炎等疾患。 鐵的含量過多可以導致稀有的遺傳病——青銅色糖尿病或地中海貧血, 濫用鐵劑藥物補血會加劇類風濕性關節炎。 澳大利亞曾有人因濫用鐵劑使肺炎惡化。