最新的研究顯示, 如果母親在懷孕期間補充魚肝油, 她生下的嬰兒對常見過敏原的反應相對較弱, 在他長到1歲時, 過敏的傾向也相對較低。 患前花粉熱或哮喘病史的孕婦在懷孕期間服用魚油膠囊有助於預防嬰兒過敏。 研究人員對98名孕婦進行了調查, 讓一部分孕婦服用魚油膠囊, 另一部分服用含有橄欖油的膠囊, 每天服用4顆膠囊, 從懷孕後20周一直持續到分娩, 然後採集嬰兒的臍帶血, 從中提取細胞進行分析。
結果發現, 那些補充魚油的孕婦生下的嬰兒細胞膜中所含的ω-3脂肪酸量更高。 這些嬰兒體內的免疫細胞對過敏原的反應性較弱。
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從理論上講, 由於魚油中富含有ω-3脂肪酸, 而它具有抗炎作用, 能夠影響免疫系統的發育, 因此補充魚油能夠降低機體對過敏物質的反應性。
研究人員認為, 近幾十年來過敏性疾病發病率的上升可能與西方飲食中ω-3脂肪酸的減少有關。 像鮭魚、沙丁魚這樣富含脂肪的魚類是食物中ω-3脂肪酸的主要來源, 這種脂肪酸也存在於某些蔬菜中, 比如亞麻子中。