圖片來自flickr使用者hstower
1954年， 一篇拋出同樣質疑的評論文章發表在了美國《生活》雜誌上。不久後， 當時已經是著名繪本作家的蘇斯博士迎接挑戰——只用了美國小學一年級詞彙表348個單詞中的237個， 就創作出膾炙人口的名作——《戴高帽子的貓》！
從此， beginning reader（也叫easy reader）這樣新的一類兒童讀物誕生了。
《戴高帽子的貓》
隨後， 蘭登、霍頓米夫林等圖書公司， 也出版了很多用有限的詞彙和簡單的語言創作出的高水準作品， 如《親愛的小熊》《青蛙和蟾蜍》等， 開創了“I CAN READ”“BEGINNING BOOK”等閱讀啟蒙讀物系列， 這些都為全新的童書形式樹立了良好的典範。2004年， 美國國家圖書館協會（ALA）設立蘇斯博士獎，
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蘇斯博士獎對作品的形式內容都有著嚴格而特別的標準， 入選作品的範圍比繪本凱迪克獎小得多。 獲得過3次凱迪克獎、7次蘇斯博士獎的繪本大師莫·威廉斯談到兩類作品的創作時， 這樣表示：
“繪本是為不識字的人創作的。 這就意味著可以用一些比較難的詞彙， 因為會有人為他們朗讀。 但Beginning Reader的創作會受到局限， 我要反復檢查， 保證詞句足夠簡單， 在絕大多數單音節詞中偶爾穿插幾個雙音節或三音節詞。 要怎麼用這麼簡單的詞句， 表達或喜或悲或憤怒或沮喪的情緒呢？”
那麼， 到底怎樣的作品才能稱之為優秀的Beginning Reader呢？
《你頭上有只鳥！》是莫·威廉斯為閱讀初學者創作的“開心小豬和大象哥哥”系列繪本中的一本，
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《你頭上有只鳥》簡體中文版封面（新星出版社）
這本厚達64頁的書只選用了62個不同的英語單詞（其中58個都是簡單的單音節詞）， 就講出一個一波三折的故事。中文譯本也延續了這個模式， 全文只用了不到100個不同的漢字， 其中93個來自漢字常用字表（2500）， 73個來自小學一年級生字表（950）。
不到100字的書什麼樣？一起來看看吧。
對於剛開始嘗試自主閱讀的孩子來講， 一本書的最前面幾頁尤其重要。 他們會通過這幾頁來判斷兩個問題：這本書的主題我是不是感興趣？這本書我讀起來會不會太難？ 《你頭上有只鳥！》的故事就從大象頭頂落了一隻鳥的離奇經歷開始。
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雖然故事的前三幅圖都沒有配文字， 但孩子很容易看出這三頁的動態變化：
小鳥從上空飛過來→小鳥馬上降落在大象頭上→小鳥降落， 大象意識到不對勁。 圖說的“序幕”過後， 再來看文字部分的開始：
——小豬！——我頭上有東西嗎？——有啊。 ——你頭上有一隻鳥。 ——我頭上有一隻鳥？——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！——現在我頭上還有鳥嗎？——沒了。
風格很明顯。 氣泡和圖片擔當“重任”， 省去了可能造成閱讀困難的旁白和描述性文字。 氣泡顏色不同， 代表不同角色說的話：大象的話和小豬的話分別圈在灰色和粉色的氣泡裡。 大象看不到自己的頭頂， 只能問小豬；但讀者和小豬一樣可以看到大象的頭頂情況，
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還有“話外音”：第13頁上， 小豬表情和回答都“沒了”， 但是已經在逐漸習慣“圖片敘事+文字對話”這種模式的小讀者， 會發現對後續情節的暗示——兩隻小鳥正在飛過來！好奇心就被激發了。
接下來會發生什麼呢？——現在你頭上有兩隻鳥。 ——兩隻鳥在我頭上幹什麼啊？——他們在談戀愛。 ——兩隻鳥在我頭上談戀愛？——他們是一對愛情鳥！——愛情鳥！——你怎麼知道他們是愛情鳥？——他們在搭窩啊！——兩隻鳥在我頭上搭窩啦？——他們為什麼要在我頭上搭窩啊？
——我還想問一下……——我頭上是不是頂著個蛋？——一個。 兩個。 三個！——你頭上頂著三個蛋。
——我不想頭上頂著三個蛋！——那我告訴你個好消息！——那些蛋沒啦？——那些蛋正在孵化！——孵化？——我頭上的蛋正在孵化？——啾啾！啾啾！啾啾！——已經孵好啦。
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第14頁到第41頁， 故事的情節在不斷推進。 大象頭上頂的也越來越多、越來越離譜：
一隻鳥→兩隻鳥→兩隻鳥+一個鳥窩→兩隻鳥+一個鳥窩+三個蛋→兩隻鳥+一個鳥窩+三隻小小鳥
值得注意的是， 關鍵資訊不僅在大象和小豬一問一答的文字中重複出現， “談戀愛”“搭窩”“孵化”這些稍難的字詞還在圖片明確地提示出來， 孩子通過讀圖可以猜出它們的意思和發音。 而且， 孩子還能無意識地反復看到， 最終認識這些字詞。
說到這裡， 我們就可以明白蘇斯博士獎的評獎標準（也就是一部優秀的beginning reader的衡量標準）了： 主題必須能喚起孩子閱讀興趣；內容可以分也可以不分章節；新詞彙的擴展要儘量慢一些， 以延續孩子閱讀的積極性；詞語儘量多一些重複以便於孩子記住；句子要簡單、明瞭；內頁至少要有24頁，但不能超過96頁；圖畫必須能幫助對故事的理解；從頭到尾給孩子成功的閱讀體驗；故事情節的發展能在前後的翻頁中產生動感效果。
這能為學前班到小學低年級的家長們帶來怎樣的指導意義呢？
為自主閱讀初學者選書
相信通過前文對beginning reader概念的解釋，我們都發現這類書，它字詞簡單、句子很短、字型大小很大，但它並非低幼讀物。因為孩子早在開始識字之前，就已經聽大人讀了很多繪本和故事，可以和大人交談。初識字的孩子，聽力理解能力遠遠強於閱讀理解能力。研究表明，兩種理解能力的差異直到8年級才會消失。
因此，對於識字量不多、自主閱讀經驗很少的孩子，選書時要注意，這本書是親子共讀還是讓他自主閱讀。不能單純地從文字量的多少甚至畫面的複雜程度來衡量一本書的適讀年齡。如果一下子拋出很難的文本，孩子容易感到挫敗，不利於培養閱讀的積極性。
反過來，如果配合孩子識字，選擇內容特別低幼的繪本，會給孩子一種錯覺：我認識了字，為什麼還是只能讀這麼“幼稚”的書？也會打擊孩子識字的動力。
自主閱讀的年齡或時機關於識字年齡的討論也不是一天兩天了，因此對於把beginning reader拿給孩子自主閱讀的書時間也肯定會有爭議。
美國閱讀專家、《朗讀手冊》作者吉姆·崔利斯表示：“在閱讀學習方面，有些孩子學得比別人更快，有些孩子學得比別人更好。差異是客觀存在的。”
我們應該接納和順應孩子閱讀能力的發展。對於不認識字的孩子，Beginning reader不是識字教材，你大可放心地給他朗讀，或者和孩子一起表演故事，而不是指著字讓他一個一個跟你念。
但如果孩子在學校裡開始接受識字教育，或者在上學前已經自然而然地認得一些字，那麼把beginning reader作為學習的補充或者認字的獎勵，滿足孩子早期對文字的求知欲，讓孩子開始收穫閱讀的成就感，何樂而不為？
《你頭上有只鳥！》收錄於：
愛心樹良心推薦親子識字的好讀物《開心小豬和大象哥哥》故事系列
以延續孩子閱讀的積極性；詞語儘量多一些重複以便於孩子記住；句子要簡單、明瞭；內頁至少要有24頁，但不能超過96頁；圖畫必須能幫助對故事的理解；從頭到尾給孩子成功的閱讀體驗；故事情節的發展能在前後的翻頁中產生動感效果。這能為學前班到小學低年級的家長們帶來怎樣的指導意義呢？
為自主閱讀初學者選書
相信通過前文對beginning reader概念的解釋，我們都發現這類書，它字詞簡單、句子很短、字型大小很大，但它並非低幼讀物。因為孩子早在開始識字之前，就已經聽大人讀了很多繪本和故事，可以和大人交談。初識字的孩子，聽力理解能力遠遠強於閱讀理解能力。研究表明，兩種理解能力的差異直到8年級才會消失。
因此，對於識字量不多、自主閱讀經驗很少的孩子，選書時要注意，這本書是親子共讀還是讓他自主閱讀。不能單純地從文字量的多少甚至畫面的複雜程度來衡量一本書的適讀年齡。如果一下子拋出很難的文本，孩子容易感到挫敗，不利於培養閱讀的積極性。
反過來，如果配合孩子識字，選擇內容特別低幼的繪本，會給孩子一種錯覺：我認識了字，為什麼還是只能讀這麼“幼稚”的書？也會打擊孩子識字的動力。
自主閱讀的年齡或時機關於識字年齡的討論也不是一天兩天了，因此對於把beginning reader拿給孩子自主閱讀的書時間也肯定會有爭議。
美國閱讀專家、《朗讀手冊》作者吉姆·崔利斯表示：“在閱讀學習方面，有些孩子學得比別人更快，有些孩子學得比別人更好。差異是客觀存在的。”
我們應該接納和順應孩子閱讀能力的發展。對於不認識字的孩子，Beginning reader不是識字教材，你大可放心地給他朗讀，或者和孩子一起表演故事，而不是指著字讓他一個一個跟你念。
但如果孩子在學校裡開始接受識字教育，或者在上學前已經自然而然地認得一些字，那麼把beginning reader作為學習的補充或者認字的獎勵，滿足孩子早期對文字的求知欲，讓孩子開始收穫閱讀的成就感，何樂而不為？
《你頭上有只鳥！》收錄於：
愛心樹良心推薦親子識字的好讀物《開心小豬和大象哥哥》故事系列
