全世界所有的寶寶都有一個共同愛好：吃手。
超聲顯示， 嬰兒出生前就已經開始吃手了。 出生後， 嬰兒則會逐漸由無意吃手發展到有意吃手， 甚至從吃手變成咬手。
寶寶吃手， 有哪些壞處？
不少家長會不厭其煩地阻止寶寶吃手。
的確， 寶寶吃手發展到咬手會有一些可能的弊端：
衛生問題：如果手不乾淨， 細菌會進入口腔。
生理問題：有些吃手很嚴重的孩子可能導致手指頭破皮、變形， 或者影響牙齒發育。
社會問題：比較大的孩子還在繼續吃手， 可能會不容易被社會接納， 不利於孩子的社會發展。
寶寶吃手，
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然而， 從心理發育的角度講， 寶寶吃手還有一些好處：
1. 嬰兒可能更聰明
嬰兒大腦的發育需要很多感覺刺激資訊輸入， 所以經常被撫摸、有父母陪著說話的嬰兒可能會更聰明。 而吃手是嬰兒可以自己完成的感覺刺激。
越小的嬰兒越是依賴口腔來獲取感覺刺激， 所以給他們啥都喜歡先啃一啃。
2. 鍛煉感覺運動系統
寶寶能主動把手指頭準確地放到嘴裡， 其實是依靠了感覺系統和運動系統的協調配合， 對初生嬰兒來說這是值得開心的進步。
3. 實現自我安撫
孩子吃手， 能在得不到媽媽乳☆禁☆頭的安撫時作為「自己能夠控制」的替代。 嬰兒能夠自己找到滿足的方式， 也有利於孩子自我意識的發展。
4. 原始的情緒應對方式
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就像成人也可能用抖腿、摳手指、手裡捏東西等方式來應對焦慮情緒一樣， 幼兒更加依賴簡單、重複的身體觸感運動， 嬰兒期的吃手， 就自然演變為主要的情緒應對機制。
寶寶吃手， 該隨他去嗎？
假如寶寶只是偶爾吃手， 並沒有造成身體傷害或者造成他不被接納， 家長並沒有必要特意制止。
要知道， 制止本身， 就會對「吃手」的行為造成強化。
然而， 不管孩子多大年齡， 如果吃手給寶寶的成長帶來的弊端比較顯著， 比如因為吃手不被別的小朋友或幼稚園老師接納， 或者把手指都咬蛻皮等等， 家長就要想辦法讓寶寶做些改變了。
注意， 並不是簡單地因為吃手本身「不好」， 而是由於吃手給寶寶帶來上述的一些壞處， 會傷害寶寶、有礙身體和心理的健康發展，
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隨著年齡增長， 孩子會慢慢發展出更好的情緒應對機制， 吃手也會自然變少。
但家長可能常看到孩子在臨睡前或者比較累的時候會更容易吃手， 因為此時孩子的意志力狀態相對較低，
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由於吃手有自我安撫的效果， 所以兩歲以上的孩子吃手， 更多是習慣性地使用這種熟悉的方式來應對情緒壓力。
吃手可以作為兩歲以上幼兒情緒狀態的指示劑。 當發現孩子吃手突然變嚴重時， 家長需要考慮有沒有什麼事情增加了孩子情緒壓力。
過度吃手， 也有辦法
讓寶寶停止吃手， 方法其實因人而異， 往往是家長和孩子一起想辦法。 不斷嘗試出總結出來的方法最有效。
這裡， 先提供幾個例子供參考：
1.對於衛生問題， 可以通過幫寶寶洗手來規避細菌入口的風險；
2.用不傷手、不傷牙的安撫奶嘴代替；
3.跟孩子商量個固定的時間和地點讓他隨意吃手， 其餘時間和場合則必須忍住；
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4.商量一個提醒孩子不吃手的暗語；
5.睡覺前給孩子肘關節套一個舒服又有彈性的護肘， 讓孩子彎起胳膊（吃手）的時候稍微需要費點勁；睡著後手臂放鬆伸直， 手指就自動彈開了。
寶寶吃手， 更該關注情緒問題
特別要銘記於心的是：吃手是滿足寶寶需求的一種方式。
如果忽視吃手行為的動因， 不幫助寶寶獲得其它滿足需求的替代方式， 而只是單純制止吃手本身， 無異於拿走一個人的拐杖、卻不幫助其恢復其行走能力。
特別是寶寶的情緒壓力， 這才是最需要干預和説明的。
有些家長採用嚴厲制止、甚至塗辣椒水等方式， 實際上反而在增加孩子的情緒壓力， 使得孩子更加需要靠吃手來應對。 即使孩子因此不吃手了， 也往往會發展出更有危害的應對方式。
所以，阻止寶寶繼續吃手的策略，是與孩子一起，一步步優化其情緒應對機制，用孩子能接受的、更先進的方法來替換掉老的方法。
兩歲以上的孩子，已經具有基礎的語言溝通能力和自我調控能力，家長在干預的過程中，要多尊重孩子，激發孩子面對這個問題的主動性，跟孩子一起商量解決辦法。
責任編輯：丁若水
圖片來源：Shutterstock.com
所以，阻止寶寶繼續吃手的策略，是與孩子一起，一步步優化其情緒應對機制，用孩子能接受的、更先進的方法來替換掉老的方法。
兩歲以上的孩子，已經具有基礎的語言溝通能力和自我調控能力，家長在干預的過程中，要多尊重孩子，激發孩子面對這個問題的主動性，跟孩子一起商量解決辦法。
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