教育孩子的前提是瞭解並理解孩子。 一個世紀以前， 義大利幼稚教育家蒙台梭利發表《童年的秘密》， 呼籲教師和家長尊重孩子的身心規律， 不做反兒童、反教育的事情。 現在看來， 這個任務依然沒有完成。 也許， 這個任務原本就不可能一次性解決和完成， 因為， 任何一個父母或教師， 一旦他承擔了教育孩子的責任， 他就不得不從頭開始， 親自去瞭解和尊重“童年的秘密”。
每個兒童都有自己的成長的秘密， 這些秘密構成了兒童之間的差異：一是性格上的差異；二是智力上的差異；三是性別上的差異， 即男人(男孩)和女人(女孩)的差異。
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性格的差異：A型、B型和AB型性格
美國心臟病學家弗裡德曼和羅斯曼首次提出“A型性格”並發現“A型性格”與“冠心病”之間存在相關關係――A型性格的典型特徵為：熱衷於競爭；渴望得到別人的承認， 習慣於風風火火地完成各種活動；控制欲望強烈， 在任何地方都希望做領袖――B型性格的典型特徵為：從容完成任務；隨遇而安， 即使參與競爭也心安理得地接受失敗；有秩序感和紀律感――很少有人屬於純粹的A型性格或純粹的B型性格， 大多數人的性格在A、 B之間， 屬於AB型性格――“江山易改， 本性難移”。
20世紀50年代末期兩位美國心臟病學家弗裡德曼和羅斯曼(Friedman， M.＆ Rosenman， R。 )首次提出“A型性格”， 並發現“A型性格”與“冠心病”之間的關係問題：
被稱為A型行為的模式包括如下特徵：(1)一種要達到個人目的的強烈而持久的內驅力，
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B型性格與A型性格完全相反。 B型性格的典型特徵為：(1)從容完成任務而不是主動尋找新的挑戰。 (2)隨遇而安， 內心平和， 即使參與競爭也心安理得地接受失敗。 (3)願意服從他人的領導， 有秩序感和紀律感。
A組被試長期為承諾、抱負和內驅力所牽制。 而且， 他們顯然渴望在所有活動中都力爭上游， 不管是專業活動還是娛樂活動。 此外， 他們也承認有強烈的獲勝欲望。
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結果發現， 兩組被試在臨床冠心病的發病率上存在極其顯著的差異。 A組中有28%的被試出現了明顯的冠心病發病跡象， 而B組中只有4%的被試有明顯的跡象。
有關人的性格的研究一直在繼續。 相關的研究顯示：人和人的性格是有差異的。 為了便於研究和理解， 可以將人的性格分為A型性格和B型性格兩種主要類型。 不過， 很少有人屬於純粹的A型性格或純粹的B型性格，
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有一種比較特殊的AB型性格， 它是A型性格和B型性格的比較完美的穩定的綜合， 可以稱為O型性格。 但是， 所謂O型性格， 實際上也還是AB型性格， 它是特殊的AB型性格， 最好稱之為BA 型性格。
人的性格也許會受後天環境的影響而獲得相應的改變。 教育者往往對“後天的影響”“環境的影響”尤其是“教育”的影響比較看重， 也比較樂觀。 教育者往往願意相信“性相近， 習相遠”。 他們相信教育能夠改變人的智力甚至能夠改變人的性格。 教師的樂觀是可以理解的。 要是人的智力或性格不可改變， 教育以及教師職業就失去了存在的理由。
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但是， 改變人的天性(先天的性格)並不容易。 “江山易改， 本性難移”。
心理學界雖然也承認後天環境對人的影響， 但比較而言， 心理學比教育學更重視人的先天因素。 為了探測先天因素對人的影響， 心理學界比較看重雙胞胎研究。
2007年10月28日新華網有一則有關雙胞胎的報導：寶拉・伯恩斯坦和埃莉絲・沙因是一對雙胞胎。 她們1968年出生， 出生後被分別領養。 她們35歲時初次見面。
寶拉就讀紐約大學， 而埃莉絲就讀紐約州立大學。 兩人在大學期間均修電影學。 後來她們都選擇了文藝工作。 她們一個是製片人， 一個是作家。
見面後， 姐妹倆很快發現， 儘管她們分離了35年， 但她們仍從對方身上迅速找到許多共同點， 她們發現倆人其實過著非常相似的生活。 寶拉談論孿生姐妹埃莉絲說：“她說話的節奏、她的面部表情，她的手勢動作都和我一模一樣，我們是絕對的雙胞胎。”後來她們才知道，當初將她們分開的竟然是一項科學研究，研究者為了繼續探索那個困擾幾代科學家的研究項目――“先天因素和後天因素哪個更重要”。
另外一對雙胞胎的“相似性”更令人不可思議。Kalat主編的《心理學導論》中討論過這對雙胞胎的現象：
1939年，一個貧窮的移民婦女生下了他們兩個，他們生下來沒幾天就被不同的家庭收養。他們的養父母分別給他們取名Jim Lewis和Jim Springer。
39歲時他們終於見面。當他們見面時，Jim Lewis說看到對方就像“看到鏡子中的我”。他們倆人的相似性令人驚歎：
他們都結過兩次婚，他們的第一任妻子都叫Linda，他們的第二任妻子都叫Betty。
他們的兒子的名字很接近，一個叫James Alan，另一個叫 James Allan。
他們小時候都養過一條小狗，而且他們都把自己的狗叫 Toy。
他們住的房子的顏色和樣式都很像，他們的屋後的花園裡都有一棵樹，並且都圍繞樹做了椅子。
這兩個有關雙胞胎的報導所隱含的資訊是：雙胞胎的先天因素是相同或接近的，這種相同的先天因素並沒有因後天環境的不同而得到改變。人的天性(先天因素)很難通過環境或教育而發生的影響改變。反過來說，後天的環境或教育並不能改變人的天性(先天因素)。
有關雙胞胎的心理學研究還在繼續，但這些研究的目的並不在於完全否定後天的環境或教育對人的影響。後天的環境或教育能夠影響人的成長，這已經是一個常識，沒有人懷疑這個常識。但是，有關雙胞胎的心理學研究仍然吸引著人們的注意，原因在於：它提示教育者，在教育孩子時，需要考慮孩子的天性(先天因素)，尤其需要尊重孩子的個性和興趣。
在先天因素和後天因素之間，究竟哪個因素對人的影響更大？現在仍然沒有定論。我們無法從雙胞胎的個案來確認先天因素比後天因素更重要。個案不具有普遍性。我們不能因為個別雙胞胎有 “驚人的相似”，就斷言所有的雙胞胎都有“驚人的相似”。
寶拉談論孿生姐妹埃莉絲說：“她說話的節奏、她的面部表情，她的手勢動作都和我一模一樣，我們是絕對的雙胞胎。”後來她們才知道，當初將她們分開的竟然是一項科學研究，研究者為了繼續探索那個困擾幾代科學家的研究項目――“先天因素和後天因素哪個更重要”。另外一對雙胞胎的“相似性”更令人不可思議。Kalat主編的《心理學導論》中討論過這對雙胞胎的現象：
1939年，一個貧窮的移民婦女生下了他們兩個，他們生下來沒幾天就被不同的家庭收養。他們的養父母分別給他們取名Jim Lewis和Jim Springer。
39歲時他們終於見面。當他們見面時，Jim Lewis說看到對方就像“看到鏡子中的我”。他們倆人的相似性令人驚歎：
他們都結過兩次婚，他們的第一任妻子都叫Linda，他們的第二任妻子都叫Betty。
他們的兒子的名字很接近，一個叫James Alan，另一個叫 James Allan。
他們小時候都養過一條小狗，而且他們都把自己的狗叫 Toy。
他們住的房子的顏色和樣式都很像，他們的屋後的花園裡都有一棵樹，並且都圍繞樹做了椅子。
這兩個有關雙胞胎的報導所隱含的資訊是：雙胞胎的先天因素是相同或接近的，這種相同的先天因素並沒有因後天環境的不同而得到改變。人的天性(先天因素)很難通過環境或教育而發生的影響改變。反過來說，後天的環境或教育並不能改變人的天性(先天因素)。
有關雙胞胎的心理學研究還在繼續，但這些研究的目的並不在於完全否定後天的環境或教育對人的影響。後天的環境或教育能夠影響人的成長，這已經是一個常識，沒有人懷疑這個常識。但是，有關雙胞胎的心理學研究仍然吸引著人們的注意，原因在於：它提示教育者，在教育孩子時，需要考慮孩子的天性(先天因素)，尤其需要尊重孩子的個性和興趣。
在先天因素和後天因素之間，究竟哪個因素對人的影響更大？現在仍然沒有定論。我們無法從雙胞胎的個案來確認先天因素比後天因素更重要。個案不具有普遍性。我們不能因為個別雙胞胎有 “驚人的相似”，就斷言所有的雙胞胎都有“驚人的相似”。
