上呼吸道感染時小兒的鼻腔黏膜已發炎,如再吸入乾燥空氣將會使鼻腔更為不適,並還會加重咳嗽.通常在感冒後接著發生,由細菌感染導致.咳嗽有痰,有時劇烈咳嗽,一般在夜間咳嗽次數較多並發出咳喘聲.咳嗽最厲害的時間是孩子入睡後的兩個小時,或淩晨6點左右.
正常情況下,咳嗽僅是孩子正常的生理防禦反射,是人體自行清理呼吸道的辦法.如果清晨孩子起床時輕微地咳嗽,這是他在清理前一天晚上積存在呼吸道內的黏液,父母完全不必擔心.3歲以下的幼兒咳嗽反射較差,可能咳嗽時間較長,如果家長急著給孩子服藥止咳,痰液不能順利排出,大量蓄積在氣管和支氣管內,就會造成氣管堵塞,導致孩子窒息.只有由感冒,支氣管炎,咽炎,哮喘,肺結核等疾病引起的咳嗽,才需要有針對性地吃藥護理.