打鼾， 在許多成年人中是很常見的一種現象。 雖然會有點讓人介意， 但是並不會成為成年人的什麼問題。 但是， 如果兒童出現打鼾的問題， 那就需要引起注意了。 兒童打鼾有幾種原因， 其中最常見的是感冒引起的氣道阻塞。 但是， 孩子打鼾也有可能是阻塞性睡眠呼吸暫停的一種症狀。
氣道阻塞
打鼾， 儘管它可能會讓人有點介意， 但是它在成年人中並不是一個問題。 事實上， 大約有10%或更多的兒童， 偶爾也會產生這樣的噪音——睡眠時的呼吸困難， 我們稱為打鼾。 簡言之， 打鼾就是空氣到肺部的傳送出現阻塞或者空氣傳送不足的結果。
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引起氣道阻塞的情況， 就會導致打鼾。 例如， 感冒時粘液分泌會比平時更多， 這就有可能出現氣道阻塞；還有過敏， 季節性的或常年的都有可能引起氣道阻塞的問題。
阻塞性睡眠呼吸暫停
然而， 有1%到2%的兒童， 打鼾都成為了一種更嚴重問題的症狀， 這種問題被稱為阻塞性睡眠呼吸暫停。 對於這些兒童來說， 氣道阻塞有可能會完全阻礙空氣的流動。 在呼吸暫停（被稱為無呼吸， 即沒有氧氣供給身體的過程）後， 這些兒童會醒來進行刻意的呼吸， 而且往往帶有嘈雜的喘息聲。
這種更嚴重的阻塞情況， 最常見的原因是扁桃體和甲狀腺腫大（後者是淋巴組織， 比如）， 腫大後的大小相對于兒童的上呼吸道就太大了。
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上呼吸道系統結構複雜， 有超過30組肌肉在為身體這個的部分提供了多種功能：吞咽、說話、呼吸等。 通常情況下， 引起氣道崩潰和保持氣道通暢的因素是平衡的。 某些上呼吸道問題， 如扁桃體肥大和腺狀腫大， 會破壞這種平衡。 但是， 在醒著的時候， 肌肉會通過調節抵消這種情況。
而睡著的時候肌肉緊張會自然減小， 不會有這種抵消力， 氣道就會崩潰。 在晚上， 一個患有阻塞性睡眠呼吸暫停的人會打鼾， 會出現呼吸暫停， 會醒來很多次， 這會打斷正常的睡眠週期， 並且白天更加嗜睡。 與阻塞性睡眠呼吸暫停有關的問題，
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區分阻塞性睡眠呼吸暫停與一般打鼾
如何區分阻塞性睡眠呼吸暫停與不嚴重的打鼾呢？白天是不容易區分的， 最有用的線索在夜晚。 這種類型的打鼾：呼吸困難， 呼吸暫停然後醒來， 並伴有喘息， 這就需要引起警惕了。 有時， 這些兒童會睡不著， 或者是睡姿異常。
許多時候， 兒童打鼾都是直截了當的， 也很容易糾正。 在孩子感冒時， 教他在睡前擤鼻涕， 把堵塞清空。 治療季節性過敏也能緩解孩子打鼾的問題。 但是， 如果這些方法都不適用， 孩子還是表現出了阻塞性睡眠呼吸暫停的一些症狀， 那麼你就應該帶著孩子去看兒科醫生了。
