由於智齒生長在牙槽骨的末端， 現代人類的牙槽骨由於進食的越來越精細化而在長度、寬度、強度上不同程度的退化， 從而導致其無法提供足夠的供智齒萌出的空間， 這樣智齒在萌出時往往會因為空間不足而造成異位萌出、阻生。
此外智齒本身的退化也會導致萌出數目不足， 不對稱萌出等。 這些萌出的異常加上清潔防治的困難通常會在臨床表現為智齒冠周炎、智齒或者臨近牙齒的齲齒、牙周炎、牙髓炎等疾病， 引發劇烈的疼痛。 因此建議對於萌出異常或者不對稱萌出的智齒及早進行預防性拔除。
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智齒生長方面， 個體有很大差異， 通常情況下應該有上下左右對稱的4顆牙， 有的少於4顆甚至沒有， 極少數人會多於4顆。 萌出的年齡差異也很大， 有的人20歲之前萌出， 有人40、50歲才長或者終生不長， 這都是正常現象。 並不是所有的智齒都要拔， 但若出現以下幾種情況最好拔掉。
1. 智齒齲壞。 智齒容易與旁邊的牙齒和牙齦組織可形成盲袋， 食物殘渣進去後很難清織炎， 這種炎症會引起敗血症、膿毒血症等嚴重的後果， 往往需要打消炎針， 甚至要住院治療。 這種智齒一律建議拔除， 杜絕後患。
2. 造成牙齒排列擁擠。 智齒會對鄰牙產生擠壓， 不但會影響牙根吸收， 還會造成前牙擁擠， 影響美觀。 而拔除智齒是免除後顧之憂的最好方法。
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3. 沒有對咬牙。 不是每個人的4顆智齒都會順利生長出來， 若一顆智齒的對面沒有與之相抗衡的另一顆智齒， 可能會影響咬合。
4. 阻生齒。 這種類型的智齒最常見， 通常埋在齒槽骨內。 如果感覺到疼痛或診斷會有病灶發生時， 就需要拔除。
智齒要不要拔呢？專家溫馨提醒：阻生智齒會產生很大危害。（1）冠周炎：智齒因阻生而使牙冠不能完全外露， 牙冠周圍的牙齦成袋狀， 極易積存食物、滋養細菌。 當全身抵抗力下降時引起急性冠周炎。
（2）間隙感染：冠周炎的炎症可能進一步向肌肉間隙內擴散造成間隙感染。
（3）第二磨牙齲壞：向前傾斜的阻生智齒， 因經常在鄰牙間積存食物， 易發生鄰牙（下頜第二磨牙）齲壞。
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（4）其它：阻生智齒還可能形成牙源性頜骨囊腫、骨髓炎、顳頜關節病等。
大部分的智齒都應拔除。 能早拔就早拔， 拔晚了就會引起上述的危害。 如果在婦女妊娠期發病會嚴重影響母子健康。
