由於青黴素的應用, 成人梅毒患者比以前大大減少了。 因此, 由妊娠的母親傳染給胎兒的梅毒也逐漸減少。 另外, 孕婦得到母子手冊後, 對梅毒血清反應陽性者, 可免費治療, 所以, 嬰兒梅毒也幾乎沒有了。 難於得到母子手冊的婚外妊娠者, 則發生梅毒的頻率可能要高。 但在來小兒科就診的嬰兒中, 已看不到以前那種典型的先天性梅毒了 (出生後1~2 個月, 孩子出現鼻塞, 流帶血的鼻涕, 臉色不好, 消瘦, 嘴唇周圍有裂紋, 臉和軀幹出現紫銅色小豆大的皮疹, 手掌、足底的皮膚變厚, 肘關節腫脹, 一碰孩子就哭)。
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偶爾懷疑髖關節脫位而進行X 線檢查, 才發現骨骼出現梅毒特有的病變, 進而確診為梅毒。 當然, 這種情況很容易治癒。
使母親感到苦惱的是, 儘管覺得不可能感染梅毒, 但在領取母子手冊時, 卻出現血清反應陽性。 懷著不安的心理, 可一檢查父親的血液, 卻是陰性, 這便會引起家庭紛爭。
一般觀察梅毒血清反應的玻片法和華氏法是以牛心臟的脂質為抗原, 而不是以梅毒病原體的梅毒螺旋體為抗原, 因此存在假陽性。
在保健所檢查即使是陽性, 也不能立即就確定是梅毒, 要以梅毒螺旋體做為抗原, 用TPHA 法 (梅毒螺旋體紅細胞凝集法)或FTA-abs (螢光抗體吸收法)法再檢測1 次, 如為陰性, 則不是梅毒。 雖然這是十分麻煩的試驗, 但涉及到離婚的大紛爭時,
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出現假陽性時, 陽性也弱, 或多是忽而陽性, 忽而陰性。 假陽性時, 即使用多少青黴素治療, 也不能變成陰性。 因此, 從治療效果方面也可區別。
如果母親的血清反應是假陽性, 那麼嬰兒的血清反應也是假陽性。 但用梅毒螺旋體為抗原做試驗卻出現陰性。 另外, 如果是梅毒, 血液中的免疫球蛋白M會增加。 對梅毒螺旋體的抗體分別存在於免疫球蛋白G 和M 中。 G 可通過胎盤從母體獲得, 但M 不能通過胎盤, 因此, M 增多, 便知是嬰兒本身產生的。
另外, 母親確實曾感染過梅毒, 在妊娠初期血液檢查中血清反應呈陽性, 從而進行梅毒治療, 檢查其所生的嬰兒血液也有的出現陽性。 如果嬰兒陽性程度比母親強,
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但是, 如果嬰兒的陽性程度比母親弱, 而且2~3 周後嬰兒血清反應自然變成陰性, 則可以認為是從母體只獲得了抗體, 而沒被傳染上疾病。 由於梅毒減少也有"悲劇"發生。 如在做扁桃體摘除前的檢查時, 偶爾查孩子的血液, 如果用一般的玻片法檢查有時會出現陽性。 這時需要做對梅毒螺旋體的進一步檢查(TPHA、FTA )。 如果是陰性, 就可以認為前面的是假陽性, 而否定先天梅毒。 問題是在TPHA 和FTA 法也出現陽性時。 在先天梅毒幾乎絕跡的現在, 這種對梅毒螺旋體的陽性反應也有很多是假陽性的。 常見的假陽性, 是由於嬰兒在不知不覺中患了非典型性肺炎和猩紅熱、麻疹、水痘等病症在半年內的反應。
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如果孩子以前很健康, 可以靜觀6 個月後再進行1 次血液檢查, 如果是陰性, 那問題就解決了。
6 個月後又出現陽性時, 要檢查一下是否有慢性風濕那樣的自身免疫性疾病。