生長遲緩的原因多種多樣， 有的是自然過程， 有的屬遺傳因素， 有的則屬疾病， 其中80％～90％的生長遲緩兒童屬於正常的生長變異， 如家族性矮身材、體質性發育延遲以及低出生體重性矮小， 這些與先天遺傳因素或宮內的發育不良有關， 其生長速度基本正常， 也不需要特殊治療。
但對於這樣的孩子， 家長仍應創造良好的後天外部條件， 在飲食、運動等方面注意養育， 促進生長潛力最大限度地發揮。
另外一些原因則是屬於病態的， 如染色體異常（唐氏綜合征、特納綜合征）、代謝性疾病、骨骼疾病（骨軟骨發育不全）、慢性疾病、慢性營養不良性疾病、內分泌疾病（如生長激素缺乏症、甲狀腺功能低下症）等引起的生長遲緩，
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1、體格發育落後；
2、運動發育落後；
3、語言發育落後；
4、智力發育落後；
5、心理發展落後等。
發育遲緩的治療原則
首先通過病史、體格和化驗檢查， 根據詳細的資料和化驗結果， 綜合分析， 判斷引起兒童矮小的原因， 最後確定治療原則。
1、營養不足：應合理營養、全面均衡飲食， 培養良好的飲食習慣， 促進食欲等。
2、全身疾病引起的矮小：應積極治療原發疾病。
3、家族性矮小和體質性生長發育遲緩：通過各種調養， 充分發揮生長潛力，
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4、精神因素引起：改善生活環境， 使兒童得到精神上的安慰和生活上的照顧。
5、疾病：先天性遺傳、代謝性疾病、甲低、垂體性侏儒、先天性卵巢發育不全、小於胎齡兒、特發性矮小等應對症治療。
