孩子的同情心和“利他”行為從何而來？

細心的兒童心理學家們常常發現：一個十幾個月的幼兒聽到一個嬰兒在哇哇大哭時， 會馬上快步上去往他手裡塞上一塊餅乾。 如果無濟於事， 嬰兒還在哭泣， 幼兒也就跟著哭泣起來， 並用小手輕輕地撫摸著嬰兒的頭部， 最後他把自己的媽媽找來， 拉起媽媽的手放到嬰兒的額上。 心理學家們認為， 這就是嬰兒早期的同情心， 或稱為“移情”能力， 即把自己的感情轉移運用到他人身上。 如果注意愛護和培養， 這種單純而又可貴的同情心就會發展成為利他主義的思想感情。 多給孩子補“心理營養”

美國密執安大學的心理學家馬丁·霍夫曼分析說，

嬰兒對別人的憂傷表現出同情， 是因為他們還不具有“我自己”的觀念， 他們把自己的憂傷和別人的憂傷混淆在一起。 1歲左右， 幼兒開始認識到別人和自己的區別， 但仍然對別人的感情狀態作出靈敏的反應， 並認為能使自己高興和滿足的事情也會使別人高興， 用自己喜歡的東西試圖使別人高興和喜歡起來。 到2歲多， 孩子開始感覺到別人的痛苦不像自己的， 至少不完全是自己的痛苦。 因此， 他會在力所能及的範圍內千方百計想辦法， 試著用各種辦法使別人高興起來。 同時， 嫉妒也在潛移默化中形成。

利他感情的培養與環境的關係也很大， 這是一些心理學家通過試驗證明的。

母親善於用事實對孩子進行直觀的利他主義思想教育， 她的孩子就會以母親為榜樣， 關心別人。 比如， 一隻小花貓鑽在一堆棉紗團裡出不來， 左抓右撓， 喵喵亂叫， 母親見狀就趕快走上去把棉團清理一下， 把小貓抱出來。 孩子看到這一切就會受到啟發和教育， 以後他會學著媽媽的樣子處處關心他人。 如果他看到一個嬰兒躺在床上哇哇大哭， 想要玩具又夠不著的時候， 他就會立即走上前去把玩具遞給他， 說不定還會安慰幾句。 心理學家認為， 如果母親感情上過於嚴厲和強烈， 可能會使自己的孩子產生憂慮心理和具有侵犯性。 要讓孩子學會原諒

因此， 嬰幼兒的利他思想是可以培養並使之成熟的， 同時也是很容易在處於萌芽狀態就被扼殺殆盡的。