心理學家丹尼爾·戈爾曼博士在暢銷書《情緒智力》中提出, 情緒智力可以習得, 學校應當對之進行系統的教學。 然而現實中, 能做到這一點的寥寥無幾。 有調查表明, 在美國初、高中生中, 僅有29%的學生認為自己所在的學校有關懷體恤、催人向上的風氣。
與此同時, 一支由眾多心理學家組成的預防小組正致力於開展一項被稱為“社會情感學習”的活動。 專家們相信, 如果學校引導青少年如何與他人合作、調節自己的情緒及建設性地解決問題, 就能夠幫助他們以更好的姿態迎接包括學業在內的種種挑戰。
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“社會情感學習”項目旨在為孩子們營造一個學習的氛圍, 幫助他們做好情緒上的準備。 研究顯示, 該專案能夠提升學生的心理和行為健康水準, 改善其社交能力, 並營造更加積極的校園環境。 據《兒童發展》期刊上的報告稱, 參與該項目的213名學生在成就測驗上的平均得分比對照組的青少年高出11%。 另有研究表明, 在戒煙斷酒、制止暴力、緩解社交恐懼、抑鬱和創傷後應激障礙等方面, “社會情感學習”為青少年帶來的改善可以在項目結束持續很久。
美國賓夕法尼亞州立大學預防研究中心負責人馬克·格林伯格博士創建的“促進選擇性思維策略”專案是該領域研究得最久最嚴謹的項目之一。 在該項目中, 老師帶領學生做一系列簡單易懂的活動,
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其他研究者則著手將觸角伸向這一項目可能惠及的其他領域, 如保健、育兒及特殊教育。
研究者認為, 所有的不當行為都有一個共同的根源——缺乏社會和情緒能力,
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宣導者相信, 通過提升學生的情緒和社交技巧、營造關懷與挑戰並存的環境, 學校和家庭便可以對這些問題標本兼治。