新生兒出生時， 哭是他們唯一的語言， 它代表饑餓、疼痛、尿濕， 而母親常能通過哭聲的響度、音調來分辨其不同的原因。
2～3個月的嬰兒已能"啊"、"咿"、"喔"不自主地發音， 有人逗他（她）時則更高興。
語言發育早的， 到了12個月左右就能有意識地叫"爸爸"、"媽媽"， 15個月左右能叫"爺爺"、"奶奶"、"阿姨"、"姐姐"等， 以後開始用1、2個字代表較多的含義， 如"飯飯"代表"這是飯"或"我要吃飯"。
2-3歲是兒童語言發展的關鍵期， 此時的兒童變得特別喜歡說， 詞彙量迅速增加， 已能用簡單的複合句來表達意願， 基本理解常用的簡單句型。 2歲後期會用"我"來表達自己的需求願望，
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3歲是兒童語音發展的飛躍期， 他們基本掌握本地區語言的全部語音， 但在實際說話時發音還不夠準確。 同時他們的詞彙量增加也很快， 尤其是實詞增長更為迅速。 這時的兒童特別愛聽故事， 常常纏著父母在閒置時間講， 還喜歡一邊聽， 一邊學故事中小動物有趣的動作和叫聲。
4歲兒童已能清晰地談話， 詞彙開始豐富， 喜歡與家人及同伴交談。 能夠獨立地講故事或敘述日常生活中的各種事物， 但有時講話會斷斷續續。 會根據對不同物件的理解水準調整自己的語言， 如：對小妹妹說："爸爸走了"。 對媽媽說："爸爸去商店買吃的東西了。
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5-6歲是兒童語言表達能力明顯提高的時期。 在與成人和同伴的交談中， 以自我為中心的表達逐步減少， 能依據別人的言語調整談話內容。 看圖講述能力也明顯提高， 兒童在講述時根據圖片內容想像角色的心理活動， 語言表達靈活多樣， 並力求與別人不同。 同時， 兒童的閱讀興趣在這個年齡段也會顯著提高， 他們不但對圖書的閱讀興趣濃厚， 能較長時間專心地看書， 而且對內容的理解能力也較強。 他們開始對文字產生興趣， 還常常纏著成人教他們認字， 識字的積極性很高， 記憶力也很強。 他們還常常在自己的繪畫作品中寫上歪歪扭扭的漢字。 到了大班下學期， 兒童會聚在一起邊看圖書邊連猜帶瞢地念書中的文字，
