我們一般將小兒時期劃分為胎兒期(圍產期)、新生兒期、嬰兒期(乳兒期)、幼兒期、學齡前期、學齡期、青春發育期， 以便於根據各期特點來進行身體保健和疾病預防。 不同年齡期有其獨特的疾病發生， 即使是同一種疾病， 在不同年齡期的表現也有很大的差別。
體格發育的衡量指標是比較清楚的， 如體重、身長、頭圍等。 在小兒生長發育過程申有一定的規律性。 各個人以及各個家庭的不同成員又可有各自的發展特點和潛力。 由於受種族、遺傳、性別、環境、教養等影響， 出現不同的模式， 但總的規律還是十分相似的。
Advertisiment
(一)體重身長增加速率各時期不同 出生後體重和身長的增加在頭2年增長較快， 2歲至青春前期每年均有較為穩定的增加， 青春期則猛長， 以後漸漸停止。 例如嬰兒第一年體重從3.lkg左右增加到9 kg左右， 共增加6 kg,2歲時體重11.5kg， 這一年僅增加2.5kg。 出生時平均身長為50.lcm,1歲時74～75cm， 增加24～25cm,2歲時身長87. 9 cm.這一年僅增加13.9 cm。
(二)身體各部分長度比例隨年齡而不同 體格發育有其頭尾規律。 頭在子宮內和嬰幼兒期領先生長， 而以後生長不多。 出生時頭大身體小， 肢體短。 以後四肢的增長速度快於軀幹， 漸漸頭小軀幹粗， 四肢長。 胸圍增大速度大於頭圍增大， 出現成人體型。 嬰兒頭部高度占身高的1/4,成人頭高占身高的1/8。
(三)各器官發育與體格發育的規律不平行 腦的發育在出生頭2年最快。
