學齡前期指3~7歲這一時期。 學齡前兒童的神經系統有了進一步的發展, 這給心理發展提供了生理的前提。 一般來說, 3歲以前兒童的大腦內抑制過程發展很慢。 約從4歲起, 內抑制的發展就很快, 為兒童更好地分析綜合外界事物和更好地控制與調節自己的行為提供了生理條件。 但這時, 抑制過程還比較弱, 而興奮仍佔優勢。 所以, 這時期的兒童容易興奮、激動和喧鬧, 因而要他們坐得過久不行。 “愛動”似乎是這一時期的普遍現象, 要求他們從事過分細緻的作業, 常不能勝任。 因此, 家長在安排他們的學習活動時要考慮到他們的年齡特點。
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夜驚是一種常見的睡眠障礙。 兒童在睡夢中突然哭喊驚叫, 兩眼直視或緊閉, 表情緊張。 兒童夜驚的內容往往是反映恐懼性的情感體驗。 這時期兒童的情感還很不穩定, 可以破涕為笑;也出現衝動性, 在不如意時可發脾氣。 還有一個特點是易感性, 他看到媽媽傷心流淚, 他也會哭起來。
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到了學前期, 幼稚園的教師不斷向兒童提出要求, 並受到集體生活的影響, 加上父母不斷地引導, 孩子開始使自己的行為服從于成人和集體的要求。 這樣, 兒童的個性就逐漸培養起來了。 在孩子5歲以前, 父母和家庭的影響是主要的。 如教育正確和引導得當, 兒童從愛父母、愛小朋友和愛幼稚園老師而逐漸培養起愛祖國、愛學習和愛勞動的初步的個性傾向。 學前期培養起的個性傾向雖尚屬雛形, 但對今後的心理發展具有深遠影響。