正常妊娠時, 受精卵著床於子宮體腔內, 即宮內孕。 孕卵在子宮體腔以外著床並生長發育則稱為異位妊娠, 俗稱宮外孕。 但實際上兩者之間的含義又稍有不同。 宮外孕指所有發生在子宮以外的妊娠, 而異位妊娠是指孕卵位於正常著床部位以外的妊娠, 還包括宮頸妊娠、子宮肌壁間妊娠、宮角妊娠等, 因此異位妊娠的含義更廣。
宮外孕不會自然流產 危害極大宮外孕的危害極大, 受精卵不但不能發育成正常的胎兒, 如果不能及早發現並處理, 孕婦還可能出現生命危險。 究其原因, 是由於輸卵管、卵巢等地方的組織沒有子宮那樣結實而富有彈性,
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由於體內組織出血後, 血液會大量積存在腹腔裡, 而外表卻看不出來, 所以很容易被人所忽略。 不少人直到失血過多暈倒後才被送進醫院, 這不僅增加了醫治的難度, 同時也令患者的生命安全得不到保障。
不同于正常的妊娠, 宮外孕發生流產的幾率很小, 若是出現大量出血也極有可能是宮外孕破裂的原因, 胎兒也並不會自動流掉。 反而是出現出血後要趕緊就醫, 以免延誤病情, 誤了卿卿性命。