家庭教育是家庭內家長教育孩子、促進孩子健康成長的過程， 這是過去我們對家庭教育的理解。 根據這種理解， 在家庭教育過程中， 家長是教育者， 永遠處於主導地位， 家庭教育行為是由家長發起的；與其相對應， 孩子是被教育者， 處於被動地位， 是家庭教育的被動接受者。
現在的理解有了變化。 我們認為：家庭教育是家長與子女之間的， 雙向的、互動的過程。 在這一過程中， 既有家長對子女的影響， 也有子女對家長的影響；既有家長發起的、家長的主動教育行為， 也有子女主動發起的、家長被動反應的行為。
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既然家庭教育並不是家長教育子女的單向過程， 那就表明， 家庭教育的過程並非家長所能控制， 家長不應該將自己的意志強加於子女。 既然家庭教育是家長與子女之間雙向的、互動的過程， 那麼， 在家庭教育的過程中， 家長就應該根據子女的特點、處境和需要來考慮對子女的教育要求、行為內容和行為方法。 既然在家庭教育過程中， 子女對家長也有影響， 那麼家長也要主動觀察子女的觀念、態度和行為中值得接收、吸取和學習的東西， 接受子女的影響。
主動與子女溝通， 瞭解、理解並尊重子女， 耐心等待子女的變化都是對現代家長的要求。
