寄生蟲在宿主的細胞、組織或腔道內寄生,引起一系列的損傷,這不僅見於原蟲,蠕蟲的成蟲,而且也見於移行中的幼蟲,他們對宿主的致病因素是多方面的.
(一)奪取營養
寄生蟲在宿主體內生長、發育和繁殖所需的物質主要來源於宿主,寄生的蟲數愈多,被奪取的營養也就愈多.如蛔蟲和絛蟲在腸道內寄生,奪取大量的養料,並影響腸道吸收功能,引起宿主營養不良;又如鉤蟲附於腸壁上吸取大量血液,可引起宿主貧血.
(二)機械性損傷
寄生蟲對所寄生的部位及其附近組織和器官可產生損害或壓迫作用.有些寄生蟲尤其個體較大,數量較多時,這種危害是相當嚴重的.例如蛔蟲多時可扭曲成團引起腸梗阻.棘球蚴寄生在肝內,起初沒有明顯症狀,以後逐漸長大壓迫肝組織及腹腔內其它器官,發生明顯的壓迫症狀.另外,幼蟲在宿主體內移行可造成嚴重的損害,如蛔蟲幼蟲在肺內移行時穿破肺泡壁毛細血管,可引起出血.
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(三)毒性和抗原物質的作用
寄生蟲的分泌物、排泄物和死亡蟲體的分解物對宿主均有毒性作用,這是寄生蟲危害宿主方式中最重要的一個類型.例如溶組織內阿米巴侵入腸粘膜和肝時,分泌溶組織酶,溶解組織、細胞,引起宿主腸壁潰瘍和肝膿腫;闊節裂頭絛蟲的分泌排泄物可能影響宿主的造血功能而引起貧血.另外,寄生蟲的代謝產物和死亡蟲體的分解物又都具有抗原性,可使宿主致敏,引起局部或全身變態反應.如血吸蟲卵內毛蚴分泌物引起周圍組織發生免疫病理變化-蟲卵肉芽腫,這是血吸蟲病最基本的病變,也是主要致病因素.又如瘧原蟲的抗原物質與相應抗體形成免疫複合物,沉積於腎小球毛細血管基底膜,在補體參與下,引起腎小球腎炎.以及刺球蚴囊壁破裂,囊液進入腹腔,可以引起宿主發生過敏性休克,甚至死亡.
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(四)超敏反應
寄生蟲在宿主體內往往會誘導宿主產生超敏反應,造成組織的損傷.這是寄生蟲致病作用之一.超敏反應一般分為四型,即Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ型,前三型為抗體介導的超敏反應,Ⅳ型主要是T細胞和巨噬細胞所介導的超敏反應.這四種超敏反應又分別稱為速髮型超敏反應、細胞毒性超敏反應、免疫複合物性超敏反應和遲髮型超敏反應.
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人的表面皮膚,會受到蟎蟲等細小節肢動物的襲擊.而人的消化道更是豬肉絛蟲,牛肉絛蟲等的理想棲息地.若寄生蟲進入人體循環系統,一方面可以攻擊白細胞,另一方面可達肺,肝等臟器或是堵塞血管或淋巴管道,會引起如肝硬化,門脈高壓,象皮病等疾病.而人如果是豬肉絛蟲的中間宿主,寄生蟲甚至會達眼球和大腦,危及生命.
