孩子在三歲以前, 自主活動的能力不強, 各方面都需要父母的耐心呵護, 這時的孩子對父母也有較強烈的依附感。 但到了三歲左右, 由於孩子有了一定的自主活動的能力, 自我意識又有了一定的發展, 所以獨立的願望十分強烈, 常常會違抗父母, 讓父母覺得孩子突然變得不聽話了。 心理學家把這一階段稱為“三歲反抗期”或“第一反抗期”(相對於青春期的“第二反抗期”而言)。
三歲是孩子走向成熟的關鍵時刻, 如果這時孩子獨立的需要被壓抑下去, 從表面上看可能會比同齡孩子“老實”、“聽話”一些, 但這樣的孩子在長大後就容易缺乏獨立性,