根據新研究表明：嬰兒出生在冬季還是夏季可能會影響父母的生物鐘。 這項研究， 如今在自然神經科學雜誌網上公佈， 出生在冬季光照週期的小鼠與出生在夏天的小鼠在以後的生活中表現出截然不同的生物鐘。
這是在同類型的哺乳動物的第一個重大發現， 它可以解釋為什麼在冬天出生的人更有可能有精神健康障礙， 包括雙相抑鬱症， 精神分裂症和季節性情感障礙等。
我們知道， 生物鐘可以幫助我們調節情緒， 研究員道格拉斯·麥克馬洪（田納西州范德堡大學的一個生物學家）在一份聲明中說：“如果在類似於我們的小鼠中發現極其相似的某些特徵，
Advertisiment
1.季節轉換
麥克馬洪和他的團隊開始了他們對小鼠寶寶的實驗， 讓第一組小白鼠出生在“夏天”保持16小時光照， 讓第二組“寒冬”的小鼠保持八個小時的光照或黑暗不見光， 第三組小鼠溫度保持中等， 大概有十二個小時左右的光照。 在他們斷奶後， 小鼠寶寶迎來了成長的新週期。
一半的“冬老鼠”繼續生活在冬天的週期裡， 而一半切換到夏季環境裡。 原來在“夏季”的小鼠同樣分開各自一半去不同的環境。 第三組受到平等光照的小鼠被分成三部分， 其中一部分繼續留在了十二個小時的光照環境裡，
Advertisiment
28天后， 所有小鼠都進入持續黑暗環境， 同時消除影響生物鐘的燈光提示。 這樣， 研究人員能夠確定每只小鼠的內在的生物迴圈。 “我們很好奇， 光信號是怎樣塑造生物鐘發展的。 ”麥克馬洪說。
夏季出生的小鼠會和之前表現的一樣， 在他們知道的曾經黃昏的時候， 活動10小時， 然後休息14小時。 但是冬天出生的小鼠在季節交換後完全不一樣。 那些繼續留在冬季的仍然保持自己10小時活動， 14小時的休息。 與此相反， 那些被切換到夏天的會有額外的一個半小時的活躍時間。
2.兩個極端
研究人員利用基因工程小鼠得到結論：他們的生物鐘神經元在被啟動時會發出綠光。
Advertisiment
在夏季出生的小鼠， 在活動時SCN達到高峰， 並能持續10小時， 與動物的執行時間相吻合。 而冬天出生的小鼠在黃昏後一小時SCN達到高峰。 在同等光的照射下， 小鼠們表現出的變化， 是兩個極端。
儘管有研究表明， 冬季出生容易引發某些精神障礙， 但感冒發熱或其他病種也可能會是引起的原因， 所以瞭解這些疾病是如何產生的是非常重要的。
