人們平時所說的小兒疝氣, 從醫學上講, 主要是指先天性斜疝。 因為男孩的睾丸是在出生前才通過腹股溝管降至陰囊的, 隨之下移的腹膜則形成鞘狀突。 若鞘狀突在嬰兒出生後還沒有閉鎖, 反而成為較大的腔隙, 腹腔內容物就會從這裡突向體表, 而形成斜疝。 又因為右側睾丸下降比左側略晚, 鞘狀突閉鎖也較遲, 故右側腹股溝疝較多。 當然, 女孩也可因腹壁薄弱形成斜疝, 只是發病率非常低。
由於嬰兒腹肌可隨身軀的生長逐漸強壯, 疝氣也有自行消失的可能, 因此一歲以下的嬰兒可暫不手術,
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小兒疝氣最大的危險是當孩子劇烈哭鬧或突然用力時, 腹內壓突然增加, 腹腔腸管突出過多, 或有些患兒長期應用疝帶使疝囊頸經常受到磨擦變得肥厚堅韌, 使疝內容物不能還納, 應立即到醫院診治。 如果嵌頓過久, 會形成腸管壞死等嚴重併發症,
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因此, 當父母發現孩子患有疝氣時, 應立即帶孩子到正規醫院就診, 三歲以內的患兒可暫不手術, 但需密切觀察;三歲以上的患兒如果疝塊逐漸增大, 或有嵌頓史者, 則應選擇手術治療。 家長千萬不要對手術過於恐懼, 而相信那些不負責任的廣告宣傳, 既浪費了錢財, 又延誤了手術時機, 影響孩子的健康發育和成長。