我們常用的植物油包括芝麻油、豆油、菜籽油、花生油、棉籽油等, 其中大部分為不飽和脂肪酸, 也稱為必需脂肪酸。 必需脂肪酸是維持身體生長與健康的必需物質, 在人體內不能合成, 只能從食物中攝取。 必需脂肪酸不僅可以降低膽固醇、防止動脈硬化, 而且與神經系統的發育、皮膚的健康也有密切關係。 缺乏時, 皮膚粗糙、脫屑, 頭髮乾脆容易脫落, 嬰兒則容易患濕疹。 植物油較易消化, 且含有脂容性維生素A、D、E等。
動物油雖含飽和脂肪酸較多, 但也並非一無是處, 動物油脂在胃內停留時間相對較長, 故吸收較充分,
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因此, 對於生長發育期的兒童來說, 熱能消量大, 對各種營養素需要量高, 食用一定量的葷油是比較適宜的。 兒童每日善食脂肪占總熱量的30—50%, 其中5—10%為不飽和脂肪。 葷油的另一個優點是可以增加食物的感官性, 引起食欲。 所以, 只要膳食營養平衡, 葷素搭配適宜, 就能保證兒童的健康成長。