俗語講“什麼時間做什麼事”。 這句話用到孩子的學齡前教育上再恰當不過。 孩子的身心每天都在成長， 但對於某種行為、技能、知識的掌握， 在某個特定的時期發展最快， 最容易受環境影響， 心理學上稱之為“關鍵期”。 如果在這個時期施以正確的教育， 可以收到事半功倍的效果。 而對未到關鍵期的孩子予以過度教育， 則收效甚微甚至事與願違。
結合孩子數學概念發展的關鍵期來說， 在3周歲之前， 家長比較適宜借助實物幫助孩子逐漸習得“1、2、3”等數字概念， 比如手指、紐扣、水果等， 讓他學會計算總數， 並讓他根據抽象的語言數位拿取相應數量的實物。
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在3-5歲這個階段， 孩子可以學習數字的加、減計算， 但一般還離不開借助具體的實物進行運算。 這時， 適當運用手指等實物進行教育， 會讓孩子更容易理解。 依靠視覺、觸覺、聽覺等感官認知來增加認識， 對數量的感性經驗越豐富， 就越有利於幼兒形成抽象數概念。 對於心算這樣的“憑空想像”是很困難的， 這階段裡孩子出現掰手指的現象是正常的， 如果家長對此表現得過分敏感， 予以嚴厲制止， 反而可能影響他用更直觀的方式掌握運算方法。
6歲後， 孩子依靠實物計算有所減少， 計算能力有較快的發展。 大多數孩子能進行10以內的加減法，
