通常情況下， 我們認定某個人“像他父親一樣脾氣暴躁”或者“像他母親一樣多愁善感”， 是說明了我們性格中的多大特徵來自遺傳。 一般來說， 在每個人身上或多或少， 或早或晚都能夠隱約地見到其性格中的某些方面相似于他父母中的一個。
心理遺傳學是遺傳學中發展最慢的， 這個學說還沒有系統化。 據說性格一半來自遺傳， 一半來自後天。 科學家的研究表明， 如果從父母一方獲得的遺傳物質DNA可以確定子女的身體特徵， 那它也會影響他們性格的某些方面。 因此， 像激動、膽怯或者外向這些性格表現都是從母親或父親的基因中遺傳下來的。
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英國劍橋大學的一些學者試圖通過對豚鼠大腦刺激的研究來證明這個觀點。 1984年， 他們對一些經過處理的豚鼠胚胎進行實驗， 使一部分豚鼠的身上只帶有雄性基因， 另一部分則只含有雌性基因， 研究得到的結論是：母親的基因對孩子智力的發展起著決定性作用， 而父親的基因則主要影響易感性和情緒。
當然， 除了遺傳素質， 環境對個性的發展起著極其重要的作用。 美國哈佛大學完成的一些研究顯示：兒童大概從兩歲開始就在自製力、易感性和外向性格方面有了差別。
他們在對父母的科學心理測試中， 證實了父母和孩子之間的某些相似性， 也可以斷定存在著某種遺傳因素，
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為了證明這個論點， 通過實驗證明了精神障礙是有遺傳性的， 但是這種遺傳性只有與特定的環境發生聯繫時才能顯示出來。 例如， 如果父母一方患有一種特殊的神經緊張症， 其孩子一定是神經質的;但如果孩子遠離他們的父母， 那麼孩子的神經質會有所抑制。
就像精神疾病有遺傳性那樣， 氣質、性格的表現能夠在母體懷孕的過程中遺傳。 隨著孩子慢慢長大， 在社會生活中接觸的範圍擴大， 他的性格趨向社會性， 受環境的影響加深。
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性格開朗的人基本上一生都是性格開朗的， 性格內向的人， 基本上一輩子性格內向。 雖然多數父母希望自己的孩子開朗、活潑， 但事實上， 哪一種性格都各有利弊， 不能完全決定人生。
從遺傳學的角度來講， 父母會把自己的哪些“優點”傳給自己的孩子呢?
相對遺傳
膚色：讓人別無選擇。 它總是遵循父母“中和”色的自然法則。 比如， 父母皮膚較黑， 絕不會有白嫩肌膚的子女;若一方白、一方黑， 那麼， 在胚胎時“平均”後大部分會給子女一個不白不黑的“中性”膚色， 但也有更偏向一方的情況發生。
下顎：是不容“商量”的顯性遺傳，
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雙眼皮：也屬“絕對”性遺傳。 有趣的是， 父親的雙眼皮， 大多數會留給子女們， 有些兒童出生時是單眼皮， 到長大後又“補”上像父親那樣的雙眼皮。 另外， 大眼睛、大耳垂、高鼻樑、長睫毛， 都是五官遺傳時從父母那裡最能得到的特徵性遺傳。
有半數以上概率的遺傳
身高：只有30%的主動權握在你的手裡， 因為決定身高的因素35%來自父親， 35%來自母親。 假若父母雙方個頭不高， 那只剩30%的後天身高因素， 也決定了你力求長個的嘗試不會有明顯效果。
肥胖：會使子女們有53%的機會成為大胖子， 如果父母有一方肥胖，
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禿頭：造物主似乎偏袒女性， 讓禿頭只傳給男子。 比如， 父親是禿頭， 遺傳給兒子的概率則有50%， 就連母親的父親， 也會將自己禿頭的25%的概率留給外孫們。 這種傳男不傳女的性別遺傳傾向， 讓男士們無可奈何。
青春痘：這個讓少男少女耿耿于懷的容顏症， 居然也與遺傳有關。 因為父母雙方若患過青春痘， 子女們的患病率將比無家庭史者高出20倍。
概率不高的遺傳
少白頭：屬於概率較低的隱性遺傳， 因此不必過分擔心父母的少白頭會在孩子的頭頂上如法炮製。
後天可塑的遺傳
聲音：通常男孩的聲音大小、高低像父親， 女孩像母親。但是，這種由父母生理解剖結構的遺傳所影響的音質如果不美，多數可以通過後天的發音訓練而改變。這使某些聲音條件並不優越的人，可以通過科學、刻苦的練習而圓一個甜美嗓音的夢。
腿形：酷似父母的那雙脂肪堆積的腿，完全可以通過充分的鍛煉而塑造為修長健壯的腿。倒是那雙腿若因遺傳而顯得過長或太短時，就無法再塑，只有聽任自然了。
女孩像母親。但是，這種由父母生理解剖結構的遺傳所影響的音質如果不美，多數可以通過後天的發音訓練而改變。這使某些聲音條件並不優越的人，可以通過科學、刻苦的練習而圓一個甜美嗓音的夢。腿形：酷似父母的那雙脂肪堆積的腿，完全可以通過充分的鍛煉而塑造為修長健壯的腿。倒是那雙腿若因遺傳而顯得過長或太短時，就無法再塑，只有聽任自然了。
