人們通常把消瘦、發育遲緩乃至貧血、缺鈣等營養缺乏性疾病作為判斷寶寶營養不良的指標。 這一方法法雖然可靠， 但病情發展到這一步， 寶寶的健康已經遭受到一定程度的損害， 只能“亡羊補牢”， 這顯然不是上策。
專家指出， 寶寶營養狀況滑坡， 往往在疾病出現之前， 就已有種種信號出現了。 父母若能及時發現這些信號， 並採取相應措施， 就可將營養不良扼制在“萌芽”狀態。 專家的最新研究表明， 以下信號特別值得父母們留心：
一、情緒變化。 美國兒科醫生的大量調查研究資料顯示， 當寶寶情緒不佳、發生異常變化時，
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1、寶寶鬱鬱寡歡、反應遲鈍、表情麻木提示體內缺乏蛋白質與鐵質， 應多給寶寶吃一點水產品、肉類、乳製品、畜禽血、蛋黃等高鐵、高蛋白質的食品。
2、寶寶憂心忡忡、驚恐不安、失眠健忘， 表明體內B族維生素不足， 此時補充一些豆類、動物肝、核桃仁、土豆等B族維生素豐富的食品大有益處。
3、寶寶情緒多變， 愛發脾氣則與吃甜食過多有關， 醫學上稱為“嗜糖性精神煩躁症”。 除了減少甜食外， 多安排點富含B族維生素的食物也是必要的。
寶寶固執、膽小怕事， 多因維生素A、B、C及鈣質攝取不足所致， 所以應多吃一些動物肝、魚、蝦、奶類、蔬菜、水果等食物。
二、行為反常。 營養不良也可引起寶寶行為反常，
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不愛交往、行為孤僻、動作笨拙， 多為體內維生素C缺乏的結果。 在食物中添加富含此類維生素的食物， 如蕃茄、桔子、蘋果、白菜與萵苣等為最佳食療食物。 這些食物所含豐富的酸類和維生素， 可增強神經的資訊傳遞功能， 緩解或消除上述症狀。
1、行為與年齡不相稱， 較同齡寶寶幼稚可笑， 表明體內氨基酸不足， 增加高蛋白食品如瘦肉、豆類、奶、蛋等勢在必行。
2、夜間磨牙、手腳抽動、易驚醒， 常是缺乏鈣質的信號， 應及時增加綠色蔬菜、乳製品、魚肉鬆、蝦皮等。
3、喜歡吃紙屑、泥土等異物， 稱為“異食癖”。 多與缺乏鐵、鋅、錳等微量元素有關。 海帶、木耳、蘑菇等含鋅較多， 禽肉及海產品中鋅、錳含量高， 應是此類寶寶理想的“盤中餐”。
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三、過度肥胖。 以往常將肥胖籠統地視為營養過剩。 最新研究表明， 營養過剩僅是部分“胖墩兒”發福的原因。 另外一部分胖寶寶則是起因於營養不良。 具體說來就是因挑食、偏食等不良飲食習慣， 造成某些“微量營養素”攝入不足所致。 “微量營養素”不足導致體內的脂肪不能正常代謝為熱量散失， 只得積存于腹部與皮下， 寶寶自然就會體重超標。
身體信號能顯示營養不良
嘴部信號
若發現口角發紅， 長期乾裂， 而且口唇和舌頭疼痛， 可能是因營養不良而患上口角炎。 多為缺乏鐵質和維生素B2、維生素B6造成的。
唇部信號
唇部開裂、唇線模糊是唇病的徵兆， 說明缺乏維生素B2及維生素C。
舌部信號
若發現舌頭過於平滑、味蕾突起發紅或舌尖兩側發黃、發白，
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鼻部信號
若鼻子兩邊發紅、油膩且脫皮， 說明體內缺鋅。
指甲信號
指甲上有白點， 表示缺鋅。 指甲容易斷裂， 說明缺鐵。 缺鋅、缺鐵有時可能會同時出現。
頭髮信號
脫髮、髮絲易纏卷， 說明缺乏維生素C和鐵質。 而頭髮色澤變淺、變淡， 是體內維生素B12偏低的信號。
因此， （http://www.mama.cn/）專家建議， 對於肥胖兒來說， 除了減少高脂肪食物（如肉類）的攝取以及多運動外， 還應增加食物品種， 做到粗糧、細糧、葷素之間地合理搭配。
