齲病是多因素的疾病, 主要包括細菌作用、飲食和營養、牙齒結構和時間、唾液性質等。 諸因素互相關聯, 缺少某一方面都不可能發生齲齒。
病因1.細菌作用齲齒發病和發展過程中, 要有細菌的作用。 現代研究證實, 最主要的是某些變形鏈球菌和乳酸桿菌。 這些細菌與唾液中的蛋白質和食物殘屑混合在一起, 牢固地粘附在牙齒的表面和溝窩中。 這種粘合物叫牙菌斑或菌斑。 菌斑中的大量細菌使食物殘屑或糖發酵產酸, 造成菌斑下面的牙釉質表面脫礦溶解, 形成齲洞。 臨床調查證實菌斑多的兒童齲齒也多。
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在齲齒形成過程中, 飲食是細菌的重要作用物。 食物中含有大量的碳水化合物和糖, 這些物質既供給菌斑中細菌活動能量, 又通過細菌代謝作用使糖酵解產生有機酸, 酸長期滯留在牙齒表面和溝窩中, 使釉質脫礦破壞, 繼之某些細菌又使蛋白質溶解, 形成齲洞。 致齲的糖類很多, 最主要的是蔗糖。 在牙齒發育時期, 營養決定牙齒組織的生化結構, 礦化良好的牙齒抗齲性高, 說明牙齒發育期營養的重要。 如果食物中含有的礦物鹽類、主要維生素和微量元素, 如鈣、磷、維生素B1、維生素D和氟等不足, 牙齒的抗齲性就低, 容易發生齲病。
病因3.牙齒結構和時間牙的形態、結構和位置與齲齒發病有明顯的關係。
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時間因素也容易理解。 細菌產酸、糖的發酵、牙菌斑在牙面上的作用, 都需要一定的時間才能使牙齒被齲蝕。 如果經常和及時清潔牙齒, 不提供足夠時間發生齲蝕, 無疑地在防止齲齒的發生上有一定的作用。
病因4.唾液性質唾液是牙齒的外環境,