英國最新研究結果顯示, 嬰兒開始學習欺騙的時間比原先以為的要早, 最早6個月大時就會開始騙人。
行為專家發現, 簡單的騙術有助於嬰兒在稍大時學習如何編造更複雜的謊言。 英國朴茨茅斯大學心理學教授雷迪研究了50多名兒童後指出, 6個月大至3歲間的嬰幼兒, 採用的欺騙方法可分7種。 嬰兒很快就會發現, 假哭與裝笑能夠引起注意。
8個月大的嬰兒會運用難度更高的欺騙技巧, 例如掩飾父母禁止的活動, 或設法分散父母的注意力。 兩歲的幼兒可能使用更迂回的技巧, 例如父母準備施加處懲時,
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心理學家此前認為, 4歲以前, 發育中的大腦不可能編造謊言。 假哭是最早出現的欺騙方法之一。 即使一切正常, 嬰兒也會以這種方法博取注意。 他們會暫停, 看看母親有無反應, 再決定是否繼續假哭。 這種現象顯示, 他們能夠分辨什麼行為可以奏效。
雷迪認為, 小孩通常都會根據早期的小謊, 確定特定狀況適用什麼樣的謊言, 並在這個過程中明白, 說謊過甚很可能產生反效果。