鋅是人體25種必需元素之一， 雖然在人體中的含量很少， 但其功用非常重要， 嬰幼兒缺鋅會引起嚴重的後果， 不僅會導致生長發育的停滯， 而且會影響影響免疫防衛、創傷癒合、生殖生育等生理功能。 嬰幼兒缺鋅最常見的症狀是厭食、異食癖和生長停滯。 若在胎兒和乳兒期缺鋅， 還會造成智力發育障礙。
動物和人體的實驗都證實， 若母體在孕期缺鋅， 其所生的後代就會出現畸形， 並出現神經系統功能的改變。
雖然母乳中鋅的含量比牛奶所含的低， 但其生物利用率高， 因此純母乳餵養兒4個月之前很少患鋅缺乏症。
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不同月齡階段， 嬰幼兒對鋅的需要量有所不同， 出生至半歲嬰兒每日需攝入3毫克鋅以達到身體所需；7-12個月的嬰兒每日需要攝入鋅5毫克；1-10歲的兒童每日需攝入10毫克鋅。 但由於兒童膳食營養的不均衡， 大多數兒童每天只能攝入鋅5毫克左右。 況且人體吸收能力還有差異， 因此， 兒童缺鋅是較易發生的。
造成的因素：1.雙胎、早產及營養不良兒易發生缺鋅。
2.人工餵養兒易發生缺鋅。
3.小兒偏食、挑食、忌口、常吃零食等易發生缺鋅。
4.單純依靠靜脈補液或服用金屬螯合劑(如青黴胺〉可致急性缺鋅。
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1.食欲差或厭食， 味覺減退。
2.生長速度減慢， 身材矮小， 消瘦， 下肢水腫。
3.免疫功能降低， 容易患呼吸道感染與腹瀉。
4.皮膚與粘膜交界處(如口腔、肛門， 生☆禁☆殖☆禁☆器)及眼、鼻和肢端可見經久不愈的、對稱性皮炎。
5.大孩子可出現性成熟障礙。
6.少數小兒可有異食癖， 反復發作的口腔潰瘍、脂肪吸收不良及抗維生素A性夜盲症。
治療方法：1.口服硫酸鋅， 2-3個月為一療程。
2.單純靜脈補液者應加補鋅。
3.消除引起缺鋅的各種原因。
預防措施：初乳含鋅量為成熟乳的6-7倍， 故應早開奶。 防止偏食、挑食、吃零食過多等不良習慣。
專家提醒， 補充各種含鋅豐富的食物， 鋅主要存在於動物性食物中， 植物性食物及水果中含量極少。 如瘦肉、肝、魚、蛋黃等。
