鐵是人體必需的化學元素之一。 它不但是血紅蛋白的重要組成成分， 還具有促進血液向組織輸送氧氣、調節呼吸和能量代謝、促進β-胡蘿蔔素轉化為維生素A、增強人體免疫力的生理功能。 如果寶寶缺鐵， 最直接的後果是出現缺鐵性貧血， 還會損害寶寶的認知能力， 造成心理活動和智力發育異常， 降低寶寶對各類疾病的免疫力， 使寶寶出現倦怠、食欲不振、噁心等症狀。
但是也不能給寶寶補充太多的鐵。 血液中的鐵質過多， 不但不能增加寶寶的免疫力， 還會因為被細菌吞噬造成細菌大量繁殖， 增加寶寶受到細菌感染的機會。
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寶寶剛出生時， 會從媽媽那裡得到一部分鐵， 以滿足自己生長發育的需要。 4個月以後一般就要考慮給寶寶補鐵， 避免寶寶出現缺鐵性貧血。 一般寶寶每天每公斤體重需要補充1毫克左右的鐵， 早產兒每天每公斤體重需要補充2毫克鐵， 最多每天不要超過1 5毫克。
各種動物血、動物肝臟、瘦肉、雞蛋、黑木耳、海帶、髮菜、紫菜、香菇、黃豆及綠色蔬菜等食物裡都含有比較豐富的鐵， 媽媽們可以根據寶寶的情況進行添加。 一般來說， 動物的肝臟、肉類、動物血和黃豆等食物中所含的鐵比較高， 可以達到15%~20%， 穀物、蔬菜、水果裡所含的鐵的吸收率則比較地， 僅為1.7%～7.9%。
