吞咽的過程可以分為三個階段， 只要其中一個階段出現問題， 便是出現了吞咽困難：
口腔期
主要包括咬斷和嚼碎， 是能夠由孩子自行控制的自主動作。
Advertisiment
咽腔期
主要指食物從口腔進入食道， 甲狀腺骨升起， 會厭蓋住氣管時的動作。 這個動作屬自然反應， 並非自主的動作。 如果孩子出現咽腔期的吞咽困難， 一般在出世後數星期已被發現。
食道期
食物已進入食道， 並向下蠕動至胃部。 在這個階段出現的吞咽困難較為罕見。 一般的吞咽困難多出現於口腔期， 而較少出現於咽腔期及食道期。 但如果孩子在兩歲以後還常常流口水， 或口部靜止時， 唇邊顯得很鬆馳， 便有可能是口肌運動出了問題。
訓練口肌有辦法
口肌問題可能會導致吞咽困難， 例如因口肌乏力， 難以完全嚼碎食物， 令食物較難吞下；同時也有可能因此而導致孩子發音問題，
Advertisiment
針對口唇肌肉的練習
吹泡泡、吹乒乓球、吹羽毛
針對咀嚼能力
咀嚼耐嚼管
針對舌頭靈活度
以舌頭追雪條棍或長形餅乾條