寶寶腦發育受教育經驗影響

儘管新生兒的體重只有成人體重的大約5%， 但是他們的腦重量已達到成人腦重量的25%， 腦細胞的數量已經超過1000億個， 接近于成人。 那麼， 這是否意味著嬰兒出生時腦發育已經完成了呢?並非如此!

Kolb等人在1989年發表的研究報告中指出， 在妊娠中期3個月， 個體所具有的絕大多數神經元就已經形成了。 但這並不意味著大腦發育已經完成。 事實上， 從母親懷孕第7個月到嬰兒兩歲之間是大腦發育最重要的時期， 被稱作“大腦發育加速期”， 在此期間， 嬰兒的腦重能達到成人大腦重量的一半以上， 而且功能也將發生翻天覆地的變化。

那麼， 在大腦發育加速期， 嬰兒的腦是如何發展的呢?

第一， 神經纖維的髓鞘化。 在大腦發育加速期， 神經膠質細胞迅速生長， 為神經元提供了養料， 最終使神經元被一層脂質的磷脂所覆蓋， 這叫做髓鞘化。 髓鞘化是腦細胞成熟的重要標誌之一， 能保證感覺衝動的順利傳導。

第二， 神經細胞分化。 單個神經細胞可能承擔任何一種功能， 但它們的功能會發生分化。 某個神經細胞最終承擔的功能， 與其最終所在的位置有關。 例如， 某個神經細胞最終發展到了大腦的聽覺區， 就成為聽覺神經細胞， 承擔與聽覺有關的功能。

第三， 突觸生成。 在大腦發育加速期， 神經突觸的生成過程非常快， 從而導致一個有趣的現象：一般嬰兒比成人的神經連接還多。

Greenough認為， 這是因為大腦處於發育中， 它超額產生了很多神經細胞和神經突觸， 以接受人類可能經歷到的任何種類的感覺和動作刺激。 經常被刺激的神經細胞和突觸繼續發揮功能， 而另外一些不經常受到刺激的神經細胞會失去其突觸， 即發生突觸修剪。 因此， 成人的神經連接比嬰兒少一些。 突觸修剪過程受經驗的強烈影響。

上述情況說明， 雖然出生時嬰兒腦發育發展的某些方面已經接近成人， 但還有許多方面仍在快速發展， 而且這種發展很容易受到經驗和教育的影響。 因此， 如果能為嬰兒提供充分的刺激， 進行適當的遊戲， 嬰兒的腦獲得更好的發展是完全可能的。