腹瀉嚴重的小兒, 特別是伴有嘔吐的, 在開始給予治療時, 醫生常常要讓禁食8小時左右。 有的家長對此不理解, 怕孩子營養不夠而不容易接受, 有時不按照醫務人員的要求去做, 而私自給以糖水、牛奶、水果之類食物, 結果造成病情惡化。
患急性腹瀉時, 由於小腸粘膜有病變及消化酶的活力減低, 使小腸對營養物質的消化和吸收都發生障礙, 在這種情況下, 若繼續給以各種食物和飲料, 會進一步增加有病變的消化道負擔, 使病情加重。 特別是伴有嘔吐的小兒, 給予食物後, 不僅不能吸收, 反而加重嘔吐,
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禁食期間, 可以通過靜脈或少量多次口服的方法給予必要的水、電解質和葡萄糖, 以保證機體的正常需要。