一般腹瀉寶寶， 多有輕度脫水。 表現為口唇稍幹， 尿比平時少， 顏色發黃， 並且煩躁、愛哭， 這時要注意及早給寶寶補液。 但不要以為給寶寶喝白開水就能起到補液作用， 實際上寶寶腹瀉造成體內水分和電解質大量流失， 單純補水反而會造成體內電解質進一步稀釋， 非但對病情無益， 更會使之惡化。 建議使用“口服補液鹽”配液進行口服補液。
目前臨床上推薦使用的口服補液鹽也叫ORS液， 是世界衛生組織(WHO)推薦的配方， 其成分為氯化鈉3.5克、氯化鉀1.5克、碳酸氫鈉2.5克、無水葡萄糖20克， 各大醫院藥店都有售， 呈粉狀，
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尚未發生脫水： 應在每次排大量稀水便後， 給寶寶喂服， 小於2歲的寶寶每次給50～100毫升（每日量約500毫升）， 大於2歲者每次給100～200毫升（每日量約1 000毫升）。
已發生脫水： 開始4小時的ORS液用量為：輕度脫水者， 50～60毫升／千克體重， 中度脫水者70～1∞毫升／千克體重。
脫水已經糾正但還有輕度腹瀉： 上述ORS液配方應配成1.5升的液體口服。
沒有口服補液鹽時： 應給寶寶喝加鹽的糖水， 只喝白開水或白糖水不能有效預防腹瀉脫水。 4小茶勺白糖加半小茶勺鹽， 加入1千克涼開水中， 搖勻， 即成防腹瀉脫水的加鹽糖水， 其喂服方法同口服補液鹽。
寶寶已經表現出嚴重脫水： 如寶寶煩躁不安加重， 囟門和眼窩出現凹陷， 哭時眼淚少，
