據英國每日郵報報導， 倫敦大學伯克貝克學院的一項研究顯示， 新生兒自出生就已經有了部分自我意識， 這能讓他們分辨出自己和他人身體的差異。 該研究結果可以幫助科學家瞭解嬰兒的一些非正常發展， 比如自閉症。
以前的成人研究已經表明， 從不同的感官收集而來的資訊是身體意識的一個重要組成部分。 當一個的臉部被觸摸著， 看到另一個人的臉也被觸摸時， 他們的自我認知就會出現轉移。 這意味著如果一個人的臉在被撫摸的同時， 看到一張橡膠臉模型也被撫摸， 他們就會覺得那張橡膠臉模型是自己的臉。
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為了檢測嬰兒是否也具有這種自我身體意識， 伯克貝克學院的醫學博士生Maria Laura Filippetti和她的同事測試了20名12小時到4天大的新生兒。 他們讓新生兒坐在研究員的大腿上， 面對著大螢幕， 大螢幕上播放用軟毛刷刷過另一個嬰兒的臉部的影像。
研究人員前後進行了兩種不同的測試， 第一種， 同時拿起軟毛刷輕拭寶寶的臉頰， 第二種， 等影像播放間隔3秒鐘後， 再拿起軟毛刷輕拭寶寶的臉頰。 在做這兩種測試時， 大螢幕中的視頻繼續播放著。 隨後， 測試的工具換成了顛倒的圖像。 結果發現， 當嬰兒的臉蛋被撫摸時， 再觀看其他孩子的臉被撫摸， 他們表現出了更濃厚的興趣。
研究人員還發現， 嬰兒對倒置的人臉視頻不太感興趣，
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他們認為， 自閉症等疾病的特點是缺乏自我意識， 而該研究則可能被運用來調查嬰兒發育障礙， 如自閉症的早期預測指標。 “多年來， 對自閉症的研究主要集中在社會交往障礙方面。 ”Maria說道， “我們相信， 對自閉症患者的自我意識開展進一步的研究， 這一點將十分重要。 ”
