鐵是製造血液中紅細胞必不可少的原料， 人體內約有60%～70%的鐵與血紅蛋白結合， 存在於紅細胞裡， 幫助運輸氧氣和二氧化碳。 為寶寶補鐵 關鍵是吸收 兒童時期， 尤其是嬰幼兒正處於生長發育的快速階段， 其身高、體重增長較快， 血容量也明顯增多， 對鐵的需要量就相對較多， 如不能從膳食中提供足夠的鐵來滿足生長發育的需要， 則易引起缺鐵性貧血， 從而影響健康。
貧血對人體影響很大， 主要表現為全身無力、易疲勞、頭暈、愛激動、易煩躁、食欲差、注意力不集中、學習成績下降、臉色蒼白、容易感冒、長期貧血還會對智力和體格的發育造成影響。
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鐵的補充主要通過食物的攝入來獲得， 食物中的鐵有兩種存在形式， 即血紅素鐵和非血紅素鐵。 血紅素鐵存在於動物性食物中， 如動物肝、血、肉類、禽類、魚類等， 在體內的吸收好， 因此補鐵宜首選富含血紅素鐵的動物肝臟、血和肉類等。
非血紅素鐵存在於植物性食物中， 如蔬菜類、糧穀類等， 其吸收受植酸、草酸、磷酸及植物纖維的影響， 故吸收利用率很低， 因此家長在安排膳食時， 不僅要看食物中含鐵量的多少， 更應注重食物中鐵的吸收利用率。
也有些因素有利於鐵的吸收， 比如維生素C是一個強還原劑， 能使食物中的鐵轉變為能吸收的亞鐵， 故在進餐的同時食用含維生素C豐富的水果或果汁，
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為保證鐵的供應， 要提供含鐵豐富的食物， 足夠的蛋白質及含維生素C豐富的新鮮蔬菜和水果。 不同年齡人群補鐵要注意以下幾點：
1)對初生嬰兒而言， 應提倡母乳餵養。 因為母乳中鐵的吸收率要高於牛奶， 可達50%， 而牛乳中鐵的吸收率僅為10%。
2)要及時添加輔助食品。 一般出生時從母體帶來的鐵， 用到4～5個月已基本耗盡， 以後即需要依靠外源性輔食來加以補充， 可根據不同月齡， 不同生理特點來及時補鐵。
如生後2～3個月開始即可在哺乳後加喂含維生素C豐富的桔汁或橙汁， 以促進鐵的吸收。 4～5個月開始應添加含鐵豐富的配方奶及鐵強化米粉， 尤其是配方奶， 一般不要輕易“斷奶”。 6～7個月就可在粥、面內添加富含血紅素鐵的動物性食品如魚泥、肝泥、動物血等。
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3)不宜飲用咖啡和茶葉茶， 因為咖啡和茶葉中的鞣酸會影響食物中鐵的吸收。 也不要在進餐時或餐後立刻服用抗生素、抑制胃酸的藥物及碳酸鈣之類的鈣劑， 因為這些藥物可抑制食物中鐵的吸收。
發現有貧血症狀的兒童， 應在醫生的指導下補充鐵製劑。
