英國育兒專家潘娜洛普-莉赫博士實施的最新研究顯示, 嬰兒長時間哭泣可能會損害大腦健康, 這一爆炸性結論或引發如何對嬰兒哭泣做出反應的大討論。 任由嬰兒哭泣不利於他們的健康, 以後出現各種問題的風險更大。 她宣稱, 這項研究證明長時間哭泣可能會損害發育中的大腦, 導致以後出現認知障礙。 她說:“這不是看法而是事實, 即任由嬰兒哭泣可能具有潛在危害。 我們現在想知道其中的原因。 ”
莉赫的說法與當前流行的各種育兒理論相矛盾。 這些理論認為, 家長應該任由寶寶哭泣最多20分鐘時間。
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然而, 嬰幼兒並不具備“學習”在適當時間入睡的成熟心智。 長時間啼哭的嬰兒最終會停下來, 但不是因為他掌握了獨自酣然入睡的訣竅, 而是因為他已筋疲力盡, 不再對獲得幫助抱有希望。
繼續哭泣會導致應激激素皮質醇分泌增多, 長時間哭泣產生大量皮質醇, 以致可能會傷害嬰兒大腦。 這並不是說, 嬰兒永遠不應該哭, 或是嬰兒哭時父母應該擔心。 所有的嬰兒都會哭。 不是哭泣對嬰兒健康不利, 而是沒有得到父母即時回應的哭泣。
不過, 這項研究與澳大利亞默多克兒童研究中心上月發表的一項研究結論相矛盾。