食物中毒是指， 吃了被致病菌污染的食物， 或本身有毒的食物而引起疾病， 稱作食物中毒。 中毒常常是一家人或一個托兒所的孩子吃過同樣東西後同時發病。 發病時間比較集中， 一般是吃了以後幾十分鐘到幾個鐘點， 但也有單一發病的。 ?
食物中毒一般具有以下特徵：
1、潛伏期短， 發病急劇， 短時間內可能有多數人同時發病。
2、大多數病人有類似的臨床症狀(胃腸炎較多見)。
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3、病人在近期內都食用過同樣食物， 發病範圍局限在食用該有毒食品的人群中。
4、當立即停止食用該種食品， 發病也立即停止。
5、人與人之間不直接傳染。
兒童發生中毒怎樣弄清中毒的原因?
毒物的種類很多， 有些本來就具有劇毒並為人們所熟知， 如氫氰酸、砒霜、毒蕈、河豚魚等， 但更多的是在平時可作藥用或食用的， 因用量過大或使用不當而致中毒， 如藥物用量適當可以治病， 用量過大， 成為毒物， 少量炒熟的銀杏(白果)味美可口， 大量食用就會造成中毒， 尤其是食用各種野生植物， 對於缺少有關知識的兒童， 常常成為中毒的主要原因。
作為家長， 當發現懷疑孩子發生了中毒時， 應該儘快地追問孩子發病前吃了什麼東西，
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治療急性中毒的原則是什麼?
每當發生急性中毒， 都應分秒必爭地立刻進行搶救， 以免失去時機造成不可挽回的損失， 搶救急性中毒的原則和步驟是：
(1)儘快清除未被吸收的毒物：清洗被污染的皮膚、除去污染的衣服、脫離有毒的場所或催吐、洗胃、導瀉、灌腸以清除食入的毒物。
(2)防止毒物吸收：在催吐、洗胃過程中或其後， 給予拮抗劑以直接未被吸收的毒物發生作用， 以減低毒性或防止吸收。 例如強酸中毒可用弱鹼(石灰水上清液、肥皂水)中和， 強鹼中毒可用弱酸(1%醋酸、果子水)中和，
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(3)促使已吸收的毒物排出：到醫院應用靜脈輸液， 應用利尿劑排毒， 目前透析方法已推廣應用， 效果較好， 透析亦即是利用人工腎或利用腹膜的滲透作用將毒物從體內排除。
(4)對症療法：根據病人出現的症狀如驚厥、呼吸困難、迴圈衰竭等給予對症治療， 支持病人渡過危險階段， 爭取及早康復。
