麥粒腫可自發形成， 也可由臉緣炎引起。 一個人一生中可能會出現l—2次麥粒腫， 也有人反復發作。 當孩子長針眼時， 切勿讓孩子自行擠壓膿液， 或幫孩子擠膿， 會容易引起併發症。 麥粒腫分兩種， 外麥粒腫和內麥粒腫。
外麥粒腫：睫毛的毛囊部的皮脂腺受葡萄球菌感染， 叫瞼緣癤， 衛生條件差、體質弱或屈光不正的人， 易得此病。 得病時， 眼瞼局部紅腫、充血和觸痛， 近瞼緣部位可觸到硬結， 有時耳前淋巴結腫大並有觸痛， 甚至有怕冷、發熱、全身不適等症狀。 數日後毛囊根部出現黃色膿點， 膿排除後症狀逐漸好轉而痊癒。
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內麥粒腫：又稱瞼板炎。 內麥粒腫是瞼板腺的急性炎症， 其症狀與外麥粒腫一樣， 但因炎症在較堅實的瞼板組織內， 所以疼痛較劇烈， 炎症持續時間也長， 嚴重時整個眼瞼紅腫， 患側耳前淋巴結腫大， 並有壓痛。 幾天後， 在眼皮裡面長出膿頭， 排膿後即可痊癒， 症狀也會隨之而消失。
無論內外麥粒腫， 如果加壓擠膿， 細菌、毒素容易倒流到顱內。 這是因為眼瞼血管豐富， 眼的靜脈與眼眶內靜脈相通， 又與顱內的海綿竇相通， 而眼靜脈沒有靜脈瓣， 血液可向各方向回流， 擠壓會使炎症擴散， 引起嚴重合併症，
