寶寶出生3〜5天后, 口腔內牙床上或上顎兩旁有像粟米或米粒大小的球狀黃白色顆粒, 數目不一, 看起來像剛剛萌出的牙齒, 有的就像小馬駒口中的小牙齒, 所以人們把這種現象俗稱為"馬牙"或"板牙"。
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新生兒之所以出現"馬牙", 是因為胚胎發育6周時, 口腔黏膜上皮細胞開始增厚形成牙板, 是牙齒發育最原始的組織。 在牙板上細胞繼續增生, 每隔一段距離形成一個牙蕾並發育成牙胚, 以便將來能夠形成牙齒。 當牙胚發育到一定階段, 就會破碎斷裂, 並被推到牙床的表面, 即我們俗稱的"馬牙"或"板牙", 這屬於正常生理現象, 不需要醫治。
民間一些人認為, 寶寶的"馬牙"須用針挑破或用粗布擦破, 這樣做是很危險的。 新生兒口腔黏膜非常嬌嫩,黏膜下血管豐富, 加上新生兒本身的抵抗力很弱, 一旦針挑和布擦損傷了口腔黏膜, 就極易引起細菌感染, 細菌從破損處侵入,