當嬰兒還很小的時候， 他們就發現利用舌頭、牙齒可以製造出各種奇怪的“音響效果”， 他們對玩這個“新玩具”樂此不疲。
四個月大的寶寶， 已會拼湊出類似說話的聲音， 有時還會出現一些奇特的、將來不會在他的母語中出現的發音與音調。
到七八個月大時， 寶寶的興趣會從單純地玩自己的聲音轉而模仿自外界聽到的聲音， 寶寶會使用自己母語範圍內的音素來表現， 所以雖是模仿動物的叫聲或玩具所發出的聲音， 也不會模仿得一模一樣。 不過， 到了這個階段， 寶寶很少會發出自己生活中不存在的語言或聲音了。
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爸爸媽媽所說的話語， 是寶寶最愛模仿的， 這種模仿是寶寶學習語言的基礎。 因為寶寶還不能正確地發音， 所以會學大人說話的節奏、韻律或整體感覺， 用自己容易說出的語音不斷的重複。
寶寶接近一歲時， 由於聽覺機能的進步， 嘴、顎、舌頭的動作也更靈活， 呼吸、發聲構造也較成熟， 於是他發出的音節就更準確了。 但不同於以前的直接模仿， 隨著寶寶視野和活動範圍的擴大， 他會漸漸瞭解哪些音節是指稱某些事物的聲音， 進而產生有意義的溝通。
總之， 寶寶的語言學習必須通過模仿， 從聽大人的語言到學會分辨， 再發出與聽到的聲音相似的語音， 同時以聽覺、視覺來認識外界所發生的各種現象，
