專家解讀：什麼是兒童自閉症？

自閉症正在受到前所未有的關注。 現在人們知道， 自閉症是由大腦的非正常發育引起的， 與不正常的家庭教育無關。 如果早期接受高強度的特殊教育， 患有自閉症的孩子就能學會比較靈活地交際和思考。 由於目前對治療方案有了更多的瞭解， 人們的態度也更加積極， 再加上更多可供選擇的高品質療法， 專家們給孩子作出診斷的時間也在不斷提前， 從而大大增加了治癒的機會。

什麼是自閉症？
患有自閉症的孩子在三個重要的方面發展不正常：思想交流、人際關係和行為舉止。 大部分孩子在成長中都會在其中的某個方面遇到困難， 他們遇到困難時的表現可以作為是否是有自閉症的參考標準。 下面有一些例子：
思想交流
患有自閉症的孩子可能不會在正常的年齡牙牙學語（大約6～12個月的時候）， 會說單個字詞的時間一般也比較晚。 即使他們能夠說話， 經常也只是重複一些沒有什麼意義的詞語。 他們還很難與別人進行交談。 有自閉症的孩子也會遇到非言語交流的障礙。 他們不會用目光的交流來表示他們正在傾聽， 也不會指著什麼東西來表示他們覺得那很有意思。
人際關係
有自閉症的嬰兒可能不會正常地擁抱別人， 也不會伸出雙手要求別人的擁抱。 有的孩子在別人逗弄他們的時候會不高興， 而大多數孩子則會喜歡那樣的逗弄。 有自閉症的孩子經常忽視自己的夥伴。 他們還會作出錯誤的反應， 因為他們看不懂表示“我現在可以玩了”或者“別理我”的行為暗示。 他們可能對自己的父母充滿感情， 但他們的表達方式卻是奇怪的， 比如用後背倒向一個人來要求擁抱。
行為舉止
有自閉症的孩子經常會特別喜歡一兩個動作， 還會一遍又一遍地重複這個動作。 有的孩子會把玩具車按照同樣的次序擺成一排， 或者不停地打開電燈再關上， 有的孩子會把錄影帶放進錄影機再把它拿出來， 再放進去， 再拿出來， 一次持續幾個小時。 如果有人想改變他們的行為習慣， 他們就會發脾氣。 旋轉的東西對他們似乎具有特別的吸引力。 有自閉症的孩子會經常旋轉自己的身體， 拍打或扭動自己的手腕， 或者不停地前後搖晃。 他們也許會對聲音、氣味、觸摸作出出人意料的反應。 比如， 很多這樣的孩子喜歡被人緊緊抱住， 卻不喜歡輕輕的觸摸。
自閉症問題的範圍
專家們劃分了自閉症的等級範圍， 從輕微的到非常嚴重的。 “廣泛性發育障礙”這個術語也許有點讓人迷惑， 但這個詞有時會被用來描述自閉症的所有等級， 也可以用來指一種特殊的自閉症， 這種自閉症並不表現出全面自閉症的所有症狀。
埃斯柏格綜合征是自閉症的一種類型， 患有這種自閉症的孩子能夠正常地說話， 但是通常無法領會交談語言的微妙含義。 舉個例子來說， 他們說話的語調會很平淡， 很單調， 有的孩子說起話來就像小教授一樣， 但卻幾乎不能進行輕鬆的交談。 更糟糕的是， 自閉症通常還伴隨著嚴重的智力缺陷、聽力障礙， 或者頑固的強迫症等。 雖然這樣的孩子可能永遠都學不會用語言進行交談， 但是細心的教師和醫生經常能夠幫助他們建立起其他的交流和交往方式。
自閉症中存在根本問題嗎？
這方面的理論很多。 比較有道理的一種說法是， 自閉症會影響大腦對那些通過神經傳來的資訊的處理， 就像一台信號接收不好的電視機一樣。 有的信號接收得還可以， 有的信號會有點失真， 還有的則完全丟失了。 有可能自閉症的核心障礙就是思想交流、人際關係和行為舉止， 孩子在這幾方面的障礙正是對這種混雜信號的回應， 也就是孩子為了應付這個混亂而又令人驚恐的世界而作出的努力。
還有一些更為嚴重的症狀可能是一種宣洩。 孩子由於被迫與別人隔絕而感到極度的灰心和痛苦， 於是他們就可能暴躁地發脾氣。 另一種常見的症狀是喜歡旋轉。 這種表現可能反映出孩子的前庭感覺發展得不正常， 因為前庭感覺是掌握平衡的。 這個孩子也許會回避眼神接觸， 只喜歡看著一小部分非常熟悉的東西， 因為人的臉在一瞬間提供的資訊太多了， 有自閉症的孩子會覺得承受不了， 從而感到不舒服。
如果自閉症扭曲了孩子的視覺， 聽覺、觸覺和味覺的感知方式， 那麼那些本來可以增進孩子和父母感情的日常事物， 比如對視、餅乾、音樂等，就反而會使患有自閉症的孩子陷入孤立。治療自閉症的難點在於要繞過這些混雜的感覺跟孩子交流，消除他的防禦（比如逃避眼神接觸等），再教給孩子一些表達想法和感情的技巧。 比如對視、餅乾、音樂等，就反而會使患有自閉症的孩子陷入孤立。治療自閉症的難點在於要繞過這些混雜的感覺跟孩子交流，消除他的防禦（比如逃避眼神接觸等），再教給孩子一些表達想法和感情的技巧。