有的家庭環境是令人難以忍受的。 因為父母親或者他們中的某一位性格乖戾, 使家庭裡缺乏和諧與安寧的基礎。 不協調的關係變得越來越複雜, 越來越無法改變, 而且常常帶有戲劇性色彩。 大概有關兇狠的後娘的傳說, 就是由於這類情形演化而來的。
我的論點可能是錯誤的, 但是我想, 有關這種殘酷人物的傳說, 也象神話與童話一樣, 反映著現實生活中的事件。 “後娘”是那些性情暴躁, 情緒變化無常, 對待孩子們不好, 或者對其中的一個孩子不好, 對待其他寵兒們偏愛(這樣更壞)的父母們的代名詞。
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大家常常聽得到一些極其刻薄和不講道理的父母的事。 我們不會否認, 我們自己也常常表現得暴躁或殘酷無情。 這樣一來, 我們就給親生的頑皮兒子或堂兄弟的兒子做出了壞的榜樣, 我們也在自己那無法自衛的, 驚恐的孩子身上發洩我們的壞情緒。 儘管孩子一點兒過錯也沒有。
人們會反駁我說, 我們同報上描繪的那些虐待自己的子女, 直到鄰居們把員警叫來幹予才算甘休的那些父母無共同之處, 也同這類病態父母無共同之處。