在全球範圍內， 有越來越多的兒童患有哮喘， 也就是說， 兒童哮喘的發病率明顯增高。 在一些國家裡， 這一代兒童哮喘的發病率與上一代相比已成倍地增加， 這意味著更多的小孩住院、不能上學、服藥。
在兒童期哮喘中， 最常見的致病原因是運動和感染， 過敏原引起的哮喘是較少見的。 大多數小孩哮喘是病毒感染誘發的， 哮喘的典型症狀是哮鳴音或咳嗽， 特別是在夜間、感冒時或運動後大部分兒童哮喘症狀輕， 很容易被控制， 也有些小兒哮喘是突發的， 症狀相當嚴重， 比較嚇人， 需要立即送往醫院急救。
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兒童期哮喘在10歲前發病和緩解的都很多， 約有半數以上的兒童在成年後哮喘基本不發作了， 但是， 這絕不意味著兒童期哮喘可以不需治療而等待自行緩解， 恰恰相反， 可能正是早期的積極治療才減少了以後的發作次數；只有很少的兒童或10歲左右的小孩死於哮喘。 值得高興的是， 2/3的哮喘兒童在他們長大以後哮喘都能夠好。
如果你的小孩患過敏性哮喘， 那麼意味著有家族史， 也許你們夫妻沒有哮喘， 但是可能患過枯草熱或濕疹等其他的過敏性疾病；如果你們夫妻沒有過敏性疾病， 那你們的長輩或兄弟姊妹肯定會有哮喘病史。
