人體有一整套調節體溫的自動控制系統,使人體的體溫保持在一定范圍內。 由于種種原因， 當致熱原作用于體溫調節中樞或體溫調節中樞本身功能紊亂時， 產熱大于散熱， 則體溫超出正常范圍， 稱為發熱。 根據發熱的程度分低熱(體溫38℃)、中等度發熱(38-39℃之間)、高熱(39-41℃之間)和超高熱(體溫41℃)。
引起小兒發熱的原因很多,歸納起來可分為兩大類， 即感染性和非感染性。
1、感染性發熱各種急性傳染病像麻疹、猩紅熱、幼兒急疹、水痘、風疹、流感、流行性腮腺炎、流行性腦膜炎、流行性乙型腦炎、菌痢、傷寒均可伴有發熱。 上呼吸道感染、氣管炎、肺炎、中耳炎、敗血癥、皮膚感染、尿路感染、化膿性腦膜炎等感染性疾病也會引起發熱。
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2、非感染性發熱結締組織病如風濕熱、兒童類風濕病、皮膚黏膜淋巴結綜合征等均可有發熱;此外,小兒脫水熱、藥物熱、暑熱癥、腫瘤、白血病以及顱腦外傷后的中樞性發熱均屬于非感染性發熱。
發熱的孩子抵抗力下降， 如果發熱持續時間過長或體溫過高， 可使體內蛋白質、脂肪、維生素大量消耗和機體代謝紊亂， 各器官功能受損， 高熱還可引起高熱驚厥。 所以對發熱的孩子必須進行良好的護理， 使孩子安全度過發熱期， 以促使其早日康復。
