完全食母乳的嬰兒每日大便的次數可較多;用牛奶及其他代乳品者,大便次數較少,每日一次或2~3日一次。 如大便次數較少,但其性質及量均正常, 小兒又無其它任何不適,則不能認為是病態。 如果大便干燥,量少又難于排出,雖然一天可有2 ~3次,但其總量比平常一次的量還要少,則可視為便秘。 特別是有同時食欲減少、腹部脹滿、便意頻頻,則更是便秘的表現。 如果小兒平時排便習慣較規律,而突然兩天以上不解大便 ,特別是伴有腹痛、腹脹或嘔吐,則更要注意尋找其便秘的原因。
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小兒在不同年齡有著不同的便秘的常見原因。 絕大多數小兒出生后24~36小時內即應有胎糞排出,如無胎糞排出,則應檢查有無腸道梗阻,包括肛門閉鎖及狹窄。 但有胎糞時亦不能完全排除腸道梗阻,因為在梗阻以下的腸段還可以排出少量胎糞。 當小兒食物不夠時,也可以出現便秘,如果同時出現體重不增,且常因饑餓而啼哭,在補充食物后,則大便可以正常。 又小兒因喝水太少,特別在夏天,出汗多,腸內水分被吸收,致使大便太干燥也可有便秘。 隨著小兒年齡的逐漸增大,如果平時未經排便訓練及建立定時排便的習慣,也可以成為便秘的一個重要因素。
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另外,病理引起的便秘也有,可見于腸狹窄、腸梗阻、直腸或肛門狹窄、幽門痙攣、先天性 肥大性幽門狹窄、先天性巨結腸等腸道疾病。 營養不良、貧血、缺乏維生素b1、運動量少 ,可使腹肌無力,腸肌張力降低,都可使小兒便秘。 腦及脊髓病變也可以使小兒出現便秘。