在小兒中， 咬指甲的現象也比較多見， 4-5歲以下的小兒較少， 但5歲以後該現象隨年齡而增長。 據國外報導， 10歲小兒咬指甲可達到60％， 男女性別無明顯差別。 咬指甲的習慣可持續至成人期。
根據國外研究， 認為這種現象有遺傳的可能性， 也就是父親或母親有咬指甲習慣的， 其子女也可能有同樣的習慣。 此外， 有人調查了小兒咬指甲的具體情況， 發現在咬指甲時， 小兒對十個指甲沒有特殊的選擇， 而且往往呈對稱性的， 咬的程度也大致相同， 輕者被咬指甲邊緣不整， 表皮損害；重者致局部出血， 感染而造成甲溝炎。
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然而大多數小兒咬指甲並非遺傳的緣故， 而是心理緊張或教養不當所致。 例如家庭不和睦、父母對子女學習要求過高、學的東西太多、心情焦慮、精神過度緊張， 小兒因此在某些特定的情境下如父母責備、老師批評、做功課時出現頻繁的咬指甲， 甚至有的小兒還伴有其他行為問題如多動、睡眠不安、抽動等。
儘管小兒對咬指甲這一習慣不以為然， 但父母卻常常十分注意， 特別當小兒的指甲周圍皮膚經常出血或反復發作甲溝炎時， 更是緊張， 並採取懲罰手段如數落或打罵小兒， 這種方式很少奏效。 根本還在於去除病因， 分析小兒周圍的環境。 對於年幼小兒， 應將其毛糙的指甲邊緣銼平， 用紗布或像皮膏包住指甲或在其指甲上塗苦味劑，
