睡眠在小兒的生命中占了如此重要的比重, 睡眠問題可能成為童年發展阻礙的主要問題。 健康嬰兒的睡眠與健康成年人的睡眠有很大區別, 具有獨特性。 小兒失眠主要包括三種類型:睡眠啟動相關問題、夜間喂哺問題, 入睡行為約束不良性失眠。 對於小兒的失眠行為療法可起到很大作用。
睡眠佔據了新生兒、嬰兒、兒童的生命的很大的比重。 一個新生兒通常一天24小時中有70%的時間在睡覺, 而成年人每天只花25-30%的時間用來睡覺。 正因為睡眠在孩子的生命中占了如此重要的比重, 睡眠問題可能成為童年發展阻礙的主要問題。
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小兒失眠症狀與成年人存在著比較大的差別, 在這種意義上來講, 用睡眠不安來描述小兒的失眠症狀更為合適, 但為了與大部分的文獻保持一致, 還是採用失眠這一名稱。
小兒失眠與成年人失眠有相似之處, 但同時也存在著重要區別。 對小兒和成年人來講, 失眠可能都有一下一種或幾種情況:入睡困難、睡眠維持困難、早醒。 這將會對覺醒時行為以及身心狀態帶來負面效應。 然而與成年人不同的是, 孩子的失眠同時會給整個家庭和親子關係帶來不良影響。 小兒失眠與成年人失眠的另外一個重要不同點是父母或照看者是他們的決策者, 因此, 做決定的是父母或照看者, 帶有主觀性。
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下面有幾項可供父母選擇的方法:
暴露療法 在一種極端的情況下, 取消一切孩子原先已習慣的東西, 例如孩子睡前床邊的物體, 停止晃動, 不要餵奶。 在剛開始時, 這種做法通常會導致孩子響亮長時間的哭鬧。 然而幾天之後, 當孩子學會了自我平靜, 這種狀況會自動消失。 這種方法對於解決睡眠啟動相關問題的效果已經被很好得到了證實。 它有快速、簡潔的優點。 然而, 有部分父母常常最後會放棄, 因為他們無法忍受孩子的哭鬧或對孩子的哭鬧深懷負罪感。 最終, 放棄會起到相當的反作用, 因為這種做法只會增強這種信號行為。
對於讓孩子哭鬧的方法,
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另一個父母更易於接受、更廣泛被推薦的方法是系統脫敏法。 這一種方法是由Ferber提出來的。 這種觀點認為, 哭鬧和撫慰都是允許的。 撫慰需要用一種慢節奏的低緩的聲音。 當孩子漸漸學會自我平靜的時候家長的撫慰在強度和持續時間上都要降低。 當孩子哭鬧的時候有規律的確認是可收到鼓勵的, 但確認的時間間隔應該逐漸延長。 (例如, 每次間隔比前一次增加五分鐘)在確認孩子是否平安的時候,
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這兩種方法成功後經常會出現一種反彈, 即一段時間之後, 睡眠時間或覺醒時候會出現強烈的哭鬧。 然而, 如果不對這一現象給以過度的關注, 它將很快自然消失。
不管哪種方法, 最好只在睡眠時間開始用。 通常孩子在睡眠時間學到的東西會很快適用到夜間覺醒和小睡時。 然而, 如果他們沒能學會適用, 同樣的方法仍可在夜間覺醒和小睡時實施。
夜間飲食問題 對夜間飲食問題的治療是在一兩個周內逐漸延長餵奶時間或減少瓶子裡的液體, 突然中斷是不受鼓勵的。
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鎮靜催眠藥和含有抗組胺成分的非處方藥不可以用來誘導孩子睡眠。 對孩子使用藥物來誘導催眠帶來的一個嚴重的問題是也許是站在父母利益的角度來用藥的。 同時, 它會在治療睡眠問題方面給孩子一個錯誤的資訊, 有可能會阻礙孩子學會自我平靜。 然而, 藥物可能在一些情況下合適, 例如, 當行為治療沒有作用時, 最好對因治療。 藥物的使用應該同時有良好的睡眠衛生, 並配合行為治療。 臨床醫生也應警惕父母可能在給孩子使用非處方藥或草藥治療時, 會忽視向健康護理人員作說明, 因為他們往往意識不到這些藥物本身可能就是問題的根源所在。