中耳炎是小兒常見病之一， 發病率較高， 其原因與小兒的耳部解剖、生理和病理密切相關。 嬰幼兒時期， 不但中耳結構不堅固， 咽鼓管的發育也不完善， 咽鼓管又短又直， 管腔比較寬， 咽鼓管的生理性狹窄處還沒有形成， 管道接近水準位， 這樣， 咽鼓管的另一端即鼻咽部開口端就幾乎與鼻底相平。 由於咽鼓管的這一特點， 嬰兒患上呼吸道感染， 鼻咽部的細菌很容易沿著咽鼓管咽口進入中耳， 引起中耳炎症。 由於這一特點， 也使哺乳的嬰兒易患中耳炎， 如在平臥位給嬰兒哺乳時， 尤其是哺喂太多、太急，
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還由於咽鼓管的開口靠近鼻咽部的增殖體（又稱腺樣體， 正常情況下起防禦作用）， 而嬰幼兒時期的增殖體較大， ， 若本身發生感染， 增殖體可因炎性增大， 使開口於附近的耳咽管， 也很容易受到影響而發生感染、腫脹和堵塞， 導致中耳炎。
除增殖體炎症腫脹累及咽鼓管這個原因外， 增殖體的肥大、鼻咽部的腫瘤、鼻後孔息肉、下鼻甲肥大、鼻咽粘連等疾患都可引起咽鼓管機械性受壓， 發生堵塞， 引起中耳炎；另外， 擤鼻涕的方式不正確， 當傷風感冒， 鼻堵，
